清人梁章鉅在《楹聯三話》說：「國朝書家劉石庵相國，無日不臨帖，肘不去案者六十年，善於用墨，魅力甚厚，常自言：耗去數萬斤油矣；王夢樓太守，則書不經意，愈淡愈超，全取風神。時有濃書宰相，淡墨探花之對。」

劉墉，號石庵，乾隆十六年進士，官至吏部尚書、東閣大學士，職同丞相。劉墉博通經史百家，書法初學趙孟頫，後法魏晉、鍾繇、顏真卿、蘇軾等各家法帖，但不求形似而重用筆，敢於創新，終自成一家。清人張維屏在《松軒隨筆》中謂劉墉的書法：「貌豐骨勁，味厚神藏，不受古人牢籠，超然獨出。」王文治，號夢樓，乾隆二十五年探花。書法學米芾、董其昌，後法「二王」，得力李北海。其書法清淡秀逸，一派端莊，又風神瀟灑，散發出濃厚的文人氣息，與翁方綱、劉墉、梁同書齊名，稱書壇「清四家」。

後人有謂：夢樓善用青淡之墨，故與石庵並稱「濃墨宰相、淡墨探花」。然而檢視兩人流傳作品，墨皆黑濃。所以應如梁章鉅所言：「書不經意，愈淡愈超，全取風神。」所謂：「淡」，是指「不經意」或「全取風神」或「清淡秀逸」吧？

至於「濃墨宰相」，也應如《楹聯三話》中所說：「魅力甚厚，常自言：耗去數萬斤油矣。」而被稱「濃」。

清代梁紹壬在《兩般秋雨庵隨筆》中也說：「國朝劉石庵相國專講魄力，正夢樓太守則專取風神，故世有『濃墨宰相，淡墨探花』之目。」

所以，綜觀以上論點，實不宜以墨色濃、淡，來論「濃墨宰相」與「淡墨探花」。