滿山遍野金黃豔麗的金針花，盛開時景色絕美，一大片金黃色花海，花姿絕不輸給西洋康乃馨。《詩經》記載，相傳古代時，為開創事業或出征打戰，凡是必須遠離家鄉的遊子，總會在家中母親居室的「北堂」外，種上幾叢萱草，讓母親藉由照顧、欣賞萱草，減輕對遊子的思念。

正如唐朝孟郊的〈遊子詩〉：「萱草生堂階，遊子行天涯；慈母倚堂門，不見萱草花。」後來人們就稱母親為萱堂，萱草自然成為中國傳統的母親花。

事實上，萱草就是俗稱的「金針花」，葉細長，自根際叢生，莖頂分枝開花，呈橙紅或黃紅色，花形美麗似古時金針，花尚未全開時，可採做菜食，富含蛋白質、醣類、維生素A、B1、B2、菸鹼酸、鈣、磷及鐵等成分，營養價值豐富，自古以來，即為家庭常用蔬菜。

無毒農業反救自己

住在花蓮縣富里鄉六十石山上的農民黃德森，曾因長期施用農藥，導致皮膚過敏，無法根治，後來配合花蓮縣政府推動「無毒農業」政策，生產安全健康的金針菜，不僅創造優質觀光條件，還先治好了自己的長年老毛病。

六十石山的金針花田，占地達三百多公頃，每年到了金針花開時節，滿山遍野的金針花，黃橙橙一片，景色絕美壯觀，便成為遊客結伴賞花的好去處，經常讓狹窄的山路上，塞滿趕著上山賞花的車潮。山上種植金針花的大小農家，約有八十多戶。早年農戶擔心金針受到病蟲害，會影響金針菜的產量與賣相，普遍都會使用農藥，且在金針加工過程，大量使用二氧化硫，以確保產品金黃色澤。

從一九八三年開始，便在六十石山上栽種金針，到現在已三十年黃德森與山上其他農戶不同的是，他是六十石山上唯一獲頒無毒有機認證的農戶。

回憶起種植金針的因緣，黃德森說，「在年輕二十七歲時，原本是在鄉下做修理農機的工作，但在人情味淳樸的農鄉，卻經常被欠帳，收不到修理工錢，生活日子愈來愈難過。有一次機會，上六十石山幫金針工廠修理發電機時，偶然在與山上的農民交談間，了解到在山上種金針的收入還不錯，由於當時種植的金針，在政府積極輔導下，算是一種高經濟作物，於是，便向別人購買兩甲多的土地，開始在六十石山上栽種金針。」

早年的金針菜加工，都會做熏二氧化硫處理，加工後成品較耐儲放，賣相與售價也較好，市場上金針乾貨價格，一台斤可以賣到三、四百元，收入比栽種水稻好許多。

但就在金針產業經營得如火如荼，價格也看俏時，一九九八年間，消基會抽檢市售國產金針，查出並公布金針加工時的二氧化硫含量過高，霎時，消費者恐慌，金針市場價錢跌落谷底，甚至乏人問津，當時台灣即將加入WTO，無論從國人健康著想，或是從國際貿易角度來看，都必須想出因應措施，促使農業轉型。

他人笑我是「憨仔」

然而，轉型談何容易，很多農民包括黃德森在內，都欠缺實際經驗，在金針市場重挫、心情盪到谷底之際，黃德森自己冷靜下來思考，那時他的身體健康狀況並不理想，他懷疑跟自己長期經營金針產業、受到農藥、煙熏二氧化硫有關，左思右想後，毅然決定改走有機栽培路線。

「剛接觸有機耕作方式，轉型的前兩年時間內，整個金針園完全沒有經濟收入，且改為有機栽種後，成本又大幅提升，以除草工作來說，耕作兩公頃面積，雇請工人除草的費用，一次就要六萬元左右，且每年至少得除草四到六次。」黃德森坦承，單只靠販賣乾燥金針菜的收入，根本不敷雇工除草的工資，幸好他兼著經營民宿，才有收入養護有機金針田。

那時「有機栽培」概念普遍缺乏，黃德森率先帶頭，當眾人見他捨棄簡單容易的噴灑除草劑，大費周章雇工除草，捨棄煙熏二氧化硫的處理方式生產出來的產品，模樣既不鮮豔好看，也不容易長期儲放，私底下都笑他是「憨仔」。

為有機付出高成本

事實上，黃德森選擇在金針產業景氣最差時期轉型，確實付出很高成本代價，加工做出來的金針菜，外觀色澤黯淡，賣相黑褐褐的，許多消費者都看不上眼，整批貨堆放在倉庫裡，一點都賣不出去，眼見一整年的辛苦成果，都快成為泡影，黃德森拿出金針菜產品，自己先品嘗看看，想找出問題究竟出在哪裡。

為了加快消化掉這批貨存，他嘗試把乾金針菜丟進沸騰的水中，煮成茶水飲用，經泡軟的金針菜，則撈出來當作菜餚，口感竟然不錯，自己吃了半年後，意外卻發現自己長期皮膚過敏的毛病，竟然不藥而癒，身體也逐漸恢復健康，黃德森說，這個親身體驗，讓他更加堅定有機栽種之路。