太陽系邊陲的古柏帶天體被外界認為保存了許多宇宙奧妙，為了揭開太陽系形成的歷史之謎，中央研究院與墨西哥、美國合作「海王星外自動掩星普查計畫」（簡稱TAOS-2）計畫。

將在墨西哥2800公尺高的聖白多祿天文台，建造3座130公分的自動望遠鏡，觀測海王星外掩星現象，預計後年建設完畢。

中研院昨舉行記者會，發表計畫目標。 中研院天文及天文物理研究所研究員王祥宇表示，海王星之外的古柏帶天體就像是一群不會發光的石頭，「尺寸太小、光度太暗」，因此無法運用任何太空望遠鏡直接清楚看到，必須透過「掩星法」來進行觀測。

王祥宇指出，掩星指的是「一個天體被另一個天體掩蔽的過程」，當天體運行通過後方的恆星時，恆星的亮度會被前方的天體遮蔽，「有點像是日蝕」，而望遠鏡能把測得的天體大小、外形、顆數等資訊記下，觀測出整個古柏帶的天體狀況。「這也是台灣與墨西哥兩國首次合作的大型科學計畫。」

王祥宇說，台灣在整個計畫中約投入了1千萬美元的經費，並且自行設計、製造望遠鏡與相機感測晶片；墨西哥提供望遠鏡台址上的各項基礎建設，像是道路、電力、網路、房舍的興建；美國幫忙提供技術協助。

王祥宇表示，TAOS-2五月二日已在墨西哥破土動工，預估2年內望遠鏡施工完畢，後年12月安裝完高速相機後即可開始觀測。