近年來，從南到北各醫學中心的急診室幾乎都處於天天滿床的狀況下。據統計，去年全國急診者達六百五十萬人次，平均每天近兩萬人，很多急診病人都擠到醫學中心等級的醫院，使醫學中心的急診室常年如同菜市場般「熱鬧」。

醫學中心的急診室經常滿到必須讓病人躺在走廊邊的情況，甚至連批價、掛號的大廳都擺滿了急診病床。緊急維生系統闕如；門診來來往往的人潮干擾病人的休息，也帶給病人不可預測的感染風險。在這樣的情況下，病人自己沒有能力抱怨，但陪病的家屬眼見生病的親人受此虐待，怎會有好口氣？甚至還發生多起醫護人員遭暴力相向的事件；反過來，也有醫護人員在忙進忙出的當下對心急如焚的家屬出言不遜，更為本來氣氛就不佳的急診室增添火氣。

我們能為醫學中心的急診環境不佳而責怪他們嗎？這並不公平，因為眾多的病人已超過醫學中心所能負荷的範圍。其實，台灣現有的急診資源並不缺乏，但因人們濫用急診資源。不但輕症也要看急診，甚至都擠到醫學中心的急診室，占用了可貴的急診資源。這種只相信「大」醫院的心態若未獲得有效紓解，健保局縱使將醫學中心的急診自付額提高到一千元，擁擠的情況也改善不了多少，只是墊高了低收入的小老百姓就醫門檻而已。

從醫學中心的人滿為患來看署立醫院或市立醫院的急診室環境，確是有顯著的差別，以高雄市為例，包括高醫、榮總與長庚，三個醫學中心的急診室都已連滿多年，病人和家屬擠成一團，反過來看公辦民營或市府經營的市立醫院，病人可以受到寧靜且妥善的照顧。除非是大手術，實在沒有必要去擠大醫院受氣受罪。

台灣早就建構完成多個緊急醫療網，各區醫療網都可看到網內各醫院急診床位的使用情況，理論上，救護車會根據病情把病人送到有床位、距離最近的醫院就診，但據統計有七成五的急診病人是「自行走進醫院」，不受緊急醫療網的節制，其結果就是擠暴「大醫院」。

其實，這種連年滿床的背後隱藏一個重大的危機，即壓縮醫學中心處理突發重大災難事件的能力，多年前邱小妹頭部受撞擊昏迷，遍尋北部有能力進行頭部手術的醫院都找不到床位，被從台北送往台中急救的事件，就是著名的案例。

衛生署最近構思以全台二十八家醫學中心級的醫院為「基地」，擔負重度急救的責任，每個基地再搭配四到八家中度急救責任醫院為「網絡醫院」，讓經過急救處理的病人相互轉診，除了不讓病人睡在走廊外，也可以讓各急救醫院保留空間供不時之需，希望衛生署能加快腳步及早達成計畫。

頭痛或發燒的原因有諸多因素，要一般民眾自行判斷是輕症或重症，也太強人所難，如果能建立起一套由醫院來執行的分級就醫制度，將病人後送到適當的醫院照顧，應可疏緩醫學中心急診室一床難求的困境。