荷花入中國古詩甚早，在屈原的離騷就有這樣的句子：「製芰荷以為衣兮，集芙蓉以為裳。」這裡所說的「芰荷」以及「芙蓉」都是荷花的別名。宋朝姜白石詠荷名句：「水佩風裳無數」的概念，想必源自於此。以荷葉為衣、以荷花為裳，或說荷花是水的佩飾、風的衣裳，真是浪漫至極。

白石此句出自〈念奴嬌〉一詞。根據其序文的說法，白石有一段時間客居武陵，在這個古城野水之地，喬木參天，跟著兩三個好友蕩舟其間，大夥兒緊挨著漂亮的荷花飲酒作樂。而且因為已是秋天，有些地方水澤乾涸，荷葉從地面往上竄出，有一丈之高。

大家列坐其下，頭上被密密麻麻的荷葉蓋住，幾乎不見天日。

這時，每有清風徐徐吹來，就感覺到許多綠色的雲彩在空中飄動。偶爾，在荷葉稍稍稀疏的地方，會窺見乘坐畫船前來賞花的遊客，這種意境，實在美妙動人！

後來白石離開武陵來到杭州，又有數次機會，與好友夜泛西湖，倘佯在荷花之中，這種光景，堪稱人間奇絕！

詞人與芰荷的兩次邂逅，讓詞人不禁詞興大發，寫下了這闋千古絕唱的詠荷名詞：

鬧紅一舸，記來時嘗與鴛鴦為侶。三十六陂人未到，水佩風裳無數。翠葉吹涼，玉容銷酒，更灑菰蒲雨。嫣然搖動，冷香飛上詩句。

日暮青蓋亭亭，情人不見，爭忍淩波去。只恐舞衣寒易落，愁入西風南浦。高柳垂陰，老魚吹浪，留我花間住。田田多少，幾回沙際歸路。

字字珠璣、句句精采。把荷花的「情」、「意」、「境」推到了極致。

原來，在文學長河裡，讓我們對藕花永遠吟詠不已的，正是這嫣然搖動而飛入詩句的冷香啊！

荷花如此的出塵與清麗，每每讓歷代詩人無法忘懷，因而寫出許多膾炙人口的詩句。

譬如，唐朝詩人白居易，在他的〈長恨歌〉裡，就用「芙蓉」來形容楊貴妃嬌嫩的臉龐：「……歸來池苑皆依舊，太液芙蓉未央柳。芙蓉如面柳如眉，對此如何不淚垂……」

原來讓唐明皇每每流淚的，竟是未央宮的芙蓉與柳枝，因為芙蓉的嬌嫩與柳葉的清秀，總不能不讓君王想起那「回眸一笑百媚生」的楊玉環！

而宋朝女詞人李清照亦有佳作：

〈如夢令〉

常記溪亭日暮，沉醉不知歸路，

興盡晚回舟，誤入藕花深處。

爭渡，爭渡，驚起一灘鷗鷺。

畢竟男女在個性上是有些差別的。白石直入藕花身處，到三十六陂人未到之處飲酒作樂；而我們的女詞人，卻是因為沉醉於花的美麗，而至「不知歸路」，直到「興盡晚回舟」，然後才「誤入藕花深處」，結果「驚起一灘鷗鷺」。

這「驚起」強化了「誤入」，「誤入」強化了「沉醉」，而「沉醉」又強化了藕花的迷人。幾個句子，就這樣來回相互激盪，最後，盪出了整闋詞的動人意境與醉人的特質。

雖然歷代的詠荷詩詞甚多，但大都不離浪漫花間，或擬花為美人一派。唯有周敦頤的〈愛蓮說〉，將荷花從感性唯美的雲端，拉到理性道德的範疇。

〈愛蓮說〉裡，有大家耳熟能詳的名句，如：「出淤泥而不染，濯清漣而不妖」、「中通外直，不蔓不枝」、「香遠益清」、「可遠觀而不可褻玩焉。」最後還封蓮為「花中君子」，從此荷花在「蓮花」、「菡萏」、「芙蓉」、「芙渠」、「藕花」等眾多別稱之外，又多了一個「君子花」的稱謂。