長期以來，水墨畫家喜歡在畫面題一些詩句、感想或記事等等，再加上簽名，稱為「款識」，書寫款識叫作「落款」。落完款後，畫家們會蓋上印章也就是「鈐印」。經過這些手續，作品才算完成。

其實最早期的中國畫家作品都沒有落款，所以我們可以看到故宮展出的許多宋代非常好的繪畫作品，作者卻都是「佚名」。後來 經過文人的參與與發展之後，落款與鈐印，在畫面上的重要性愈來愈高，到最後提升到變成了作品的一部分了。

但是，落款與鈐印必須配合畫面構圖上的需要，否則，可是會破壞畫面的美感！

如果在畫面上寫得不過癮，也可以在畫的上方加一張紙來寫字，叫作「詩堂」。

畫家常用的印章有：

一、引首章：通常是長條形（又稱半通印），用在款識的前面。

二、姓名章：在簽名的下面或旁邊，如果蓋兩方印，就必須有「陰文（白文）」「陽文（朱文）」之分，如果只蓋一方，則朱文白文都可以。

三、壓角章：蓋在角落，作用是要讓畫面平衡。

或許你會發現故宮有許多古畫都亂七八糟的蓋了很多章，其實那些都是後來的收藏者或鑑賞家蓋的，其中以乾隆皇帝蓋得最多。雖然這些章蓋得很不恰當，但意外的卻變成了學者研究古畫非常重要的依據。