歐美相繼發生金融危機，經濟重挫，失業情況嚴重。經合組織主要成員國共四千四百萬人失業，相當於西班牙人口。義大利失業者佔了一半人口的情況已持續一年多，德國失業率雖比金融危機前下降，仍然高得驚人。在美國，一千四百萬人「正式失業」，加上一千一百萬「就業不足」（工作狀況不如理想）的人口，相當於德州的人口。

更糟的是，這些沒有工作的人中，極大比例是年輕人，而年輕時期的失業會在人生中留下更多傷痕。青年失業可能造成較低的未來工資，和更高的未來失業率。美國以靈活的勞動力市場聞名，但失業狀況從二○○七年的百分之十七持續走高到現在。

低薪世代 青年高失業率

青年高失業率已是全球普遍問題，青年失業率為成年人的兩至三倍，前年全球失業人口約兩億，青年就占了近四成。青年就業易受到經濟循環衝擊，在經濟緊縮時，往往最先被裁員，經濟復甦後，又是最後被僱用者。

日本今年大學畢業生面臨就業「超冰河期」，約有三成未找到工作，就業率創史上新低。英國最新一季統計，失業率已轉趨下滑，但十六歲至二十四歲的年輕族群失業人口再創一九九二年以來新高點，人數逼進百萬人大關，平均每五名年輕人就有一人失業。

英國全國總工會表示，英國很可能邁入另一個痛苦的里程碑，被排擠在就業市場外的年輕族群，恐將成為「失落的一代」。經濟全球化、產業結構改變及高等教育急速擴張，造就了高學歷青年的「低薪世代」現象。

美國也不能倖免於外。美國人口普查局公布的年度報告顯示，去年所有工作年齡組群的收入都下降，但十五歲至二十四歲的年輕人降幅最大。收入低於貧窮線一半（一萬一千美元）的赤貧美國人也增加至兩千萬人，占總人口的百分之六點七。

聯邦準備理事會（Fed）公布資金流動報告，今年第二季家庭財富淨值縮水百分之零點三，而且預料將進一步縮水。財富縮水加上就業市場遲遲未有改善，促使美國民眾限制開支。但消費者花費是推動經濟的主力，人們少花錢，就會減緩經濟成長，然後商界就會用減少雇人，形成惡性循環。

美國民眾生活日益艱困

經濟持續不振，失業率居高不下，美國民眾生活日益艱困。今日美國報更揭露新的令人不安的艱困跡象：全美各地許多家庭已艱困到負擔不起喪葬費，無法安葬親人。

該報指出，喪葬費上漲、經濟持續不振，導致許多社區無人認領的屍體增加，地方政府補助的窮人簡化喪禮也日漸增加。全國郡縣協會說：「我們在每個地方都看到這種趨勢。事實是，情況更加惡化。」賓州蒙哥馬利法醫霍夫曼說：「我從六○年代末期就做這個工作，這是我看到的最慘情況。」

經濟衰退以來，受經濟衰退影響最少的都會區，都有強大的政府、學校或能源生產業，而且這些區域的政府部門有增加雇用員工；而受經濟衰退影響最大的都會區，不是經歷房市泡沫化，就是就業依賴汽車或汽車零件生產的都市。

歐巴馬尋求連任，失業問題會是最大障礙。他推出四千四百七十億美元的「美國就業法案」（American Jobs Act），企圖拯救百分之九點一的失業率。

戰機售台 創造就業機會

歐巴馬到攸關二○一二年大選選情的北卡羅來納州，要求支持推動「美國就業法案」。一名粉絲高喊他們愛他，一如二○○八年競選時期，歐巴馬依慣例回答：「我也愛你們。」他還強調：「假如你們愛我，就幫我通過這項法案。」

「我希望你們推動該計畫。」歐巴馬在白宮稱，「我需要國會以外的民眾幫助推動就業促進計畫，並確保每個人理解該計畫的細節，一旦國會不支持，清楚該計畫細節的你們，應該知道它在國會受阻的原因，能夠繼續施壓。」

美國想解決失業問題，也把台灣「捲入」。德州共和黨參議員柯寧、紐澤西州民主黨參議員曼內德茲提出《台灣空軍力量現代化法案》，要求出售六十六架全新的F-16C/D多用途戰機給台灣。

柯寧在一份聲明中表示，這樣的出售是雙贏，一方面會加強台灣安全，也為美國提供急需的製造業就業機會。曼內德茲發佈的一份聲明也說，關閉F-16生產線可能會使紐澤西損失七百五十個製造業工作崗位。

失業是美國貧窮人口增加的主要因素，美國窮人多了兩百六十萬人，是半世紀來的最高點。歐巴馬傾力推動就業法案，他「愛我，就幫我通過法案」的懇求或許對支持者行得通，但普遍的美國人愛他嗎？