人來到世間的第一道過程就是「生」，也不知當時的心情是歡喜還是抗拒，竟然都不約而同地用哭來回應。其實「生」，在無盡輪迴裡，我們已歷經過無數次，但就是還弄不明白，才會「哭著」來學習這門功課。

十二因緣裡的「生」，雖是短暫一刻，卻是前一生總總貪愛、執著、造作善惡業的果報。因此，每一世生下來的樣貌、際遇也都不同。

清朝初年，蘇州有位姓朱的財主，他平日貪求享受，奢侈無比。有一天，來了一位雲水僧前來拜訪，財主命人把他請了進來，問他是否要化緣？

雲水僧直截了當地說：「我不是來化緣，而是要來度化你的呀！我與你曾是一起學佛修行的師兄弟，但你卻忘了自己的本來面目。」說著，便請人端來三盆水，要財主看看他的前生、今生與來生。財主往第一盆水看去，竟是一位老僧；第二盆水則倒影出現在的樣貌；最後往第三盆水看去，居然是個瘋乞丐。嚇得財主滿臉驚恐，從此收斂浪費無度的個性。

過去的我是誰？未來的我又是誰？今生我們沒有辦法選擇如何被生下來；但可以選擇用怎樣的態度、想法，讓生命活出意義。

道場裡，有一個班級叫松鶴學苑，全都是七十歲以上的長者，其中有一位年逾九十歲的外省奶奶。她說，生下八個孩子後，丈夫意外往生，年紀輕輕就守寡了。往前走不敢想，往後又退不得，但總得要為生下來的孩子負責吧！於是，只要有工作就去做，咬緊牙關走下去，如今兒孫成群，她成了大家搶著要的橄欖球。反觀現在很多人不把「生」當一回事，輕易地生下孩子，卻不好好養育，對孩子一生造成影響。

古代有位禪師，他見到嬰兒出生，不笑反哭，因為孩子將面臨生老病死之苦；見到有人辦喪事，禪師不哭反笑，因為往者終於解脫了人生之苦。這些看似違背人情的舉動，其實是看透了生死循環的真理。