日本發生有史以來第七大、比「九二一」更強大兩百多倍的超級地震，死亡人數與損失目前無從統計，但日本政府與民間冷靜面對災情，詳實報導災情，值得參考。

這次震災，日本讓我們知道什麼是「政府」。首相召開記者會，交代「冷靜地行動」；官房長官也出面，有效率的說明政府正在做什麼事情，發生什麼狀況，提醒百姓應該要如何互相幫忙，如何注意安全，措辭簡潔清楚，沒有官腔，顯示真的掌握狀況。

相較於美國，太平洋海嘯警報中心也發布了廣泛警告，但為重整財政狀況，共和黨主導的眾議院上月通過刪減國家氣象局一成預算；國家氣象局遺憾表示，將影響通報災害的能力。 夏威夷的民主黨代表漢那布沙也指稱，這項預算刪減顯得相當魯莽、甚至危險。

至於台灣，中央氣象局下午三點多發布海嘯警報，馬英九率領的內閣團隊四點鐘進駐中央災害應變中心，一個鐘頭內與五個縣市首長視訊連線，軍隊也不待命令，直接進入海嘯可能侵襲的災區進駐，東部鐵公路暫時停駛，呈現出事先經過沙盤推演，一切井然有序。台灣的應變能力較前亦大有進展。

至於民眾方面，日本居民湧入商店，糧食飲水等物資，貨架商品迅速被搶購一空。雖然氣氛緊繃，但大家還是遵守日本傳統，有秩序。比起許多國家災變時出現打砸搶商店情形，日本民眾的自制、守法，令人尊敬。

日本也發揮人溺己溺精神。某些仙台店家，免費提供咖哩飯；東京通勤族因為鐵道停駛無法返家，路上也嚴重塞車，入夜後氣溫下降，靠近各車站的大學開放講堂與校內大型集會所，給無法返家的上班族過夜；接著旅館也陸續加入，提供免費住房。

學校或各種館舍，都備妥千人毛毯與食物。日本由於地震天災頻仍，平日早已做好這些措施，並非倉促應急，災民可以立刻進駐。日本甚至規定家戶門口必備「逃生背包」，除了滅火器，還要準備：飲料水、罐頭或乾糧、充電器、家人照片（走失時確認用）、哨子（倘若身陷倒塌建築中，可以吹哨子，增加被找到的機會）。這些「逃生背包」還要定期檢查，更新內容物，確保有效。

台灣常淹水地區，民眾也會自備防水閘門，但這只是一樓住戶的擋水版，約一公尺高。如果淹水超過，閘門就沒有用。等到雨停水退，閘門就成了屋內積水出不去的「擋水牆」。如今，行政院將訂定「民眾地震應變參考程序」手冊，希望民眾平時做好防震準備，包括「防震背包」，內容類似日本。但若沒有定期檢查，民眾會重視嗎？比起日本的萬全準備，我們還有很多努力空間。

海嘯發生後，日本電視頻道展現了媒體的高度專業，即時呈現的空拍畫面，冷靜而詳實提醒正確訊息，即使某些主播跟記者的聲音有些顫抖，但他們知道必須鎮定，要確實傳遞訊息，不能讓閱聽大眾陷入焦慮。

雖然日本首相頻頻走馬換將，但整個政府體系在震災過程中按部就班，冷靜應對；民眾與媒體表現非常自制，都值得我們省思，值得我們謙卑學習。