今年是《科學月刊》創刊四十周年，建國中學學生成立閱讀志工計畫，到台北縣三峽國小、大埔國小、建國國小三所偏遠小學，帶領小學生閱讀科普書籍，盼平衡城鄉差距；更希望借由閱讀開啟這些偏遠地區小學童們的閱讀興趣，因而產生出傑出的科學家。

本月九日至十四日天下雜誌特別主辦了『二○一○國際閱讀教育論壇』 ；同一天公布的「國際學生能力評量計畫」，台灣學生「閱讀素養」排名二十三，在亞洲區排名落後，輸給第一名的上海、第三名的香港、第四名的新加坡、第五名的日本和第六名的南韓。

台灣一直未能正視現在年輕人愈來愈不讀書的危機，政府部門只重視經濟指標的數字，完全輕忽閱讀指數。經濟的起伏是一時的，閱讀的崩壞是千秋的。美國總統歐巴馬曾引用一項研究數據，每投入一美元推動孩童閱讀素養，將可替國庫省下七至十美元的金錢。專家解釋這個數據並非意指透過閱讀素養的提升，能讓美國學童長大後成為成功的商人，而是閱讀素養會讓犯罪率下降、貧富差距縮小後，社會成本的支出隨之減少。

美國賓州大學教育學院教授丹尼爾．華格納也引用大量數據證實閱讀素養和國家經濟發展間的緊密關係。他指出，閱讀素養表現較佳的成人，通常從事白領專業工作；閱讀素養較低成人，則多半隸屬藍領勞動階級。此外，在公共健康、犯罪率、貧富差距等各方面，都和閱讀素養脫不了關係。

當一個社會的父母都忙於賺錢，當各個政府部門都忙於經濟，當一個社會都崇尚物質，讓孩子與各式各樣的新興電子機器為伍，在精神領域造成巨大的缺口，在文化領悟造成巨大的轉移現象，在心靈養成造成巨大的空虛，在行為認知造成巨大的幼稚，於是形成一種淺薄貧乏的社會氛圍。一切社會亂象都從這裡開始，包括拜金、暴力、人際關係疏離、家庭倫理失調、機器祟拜迷失、社會系統錯亂。所以當孩子不樂於親近書，這是一種社會心理與價值建構的危機。

「國際學生能力評量計畫」對於閱讀的定義是「理解」、「運用」、「反思」、「投入」，所以上課讀教科書並非「閱讀」，台灣出版業看起來蓬勃，但是致富求財的書、健康指引的書、算命卜卦的書等，總是佔據熱門暢銷書排行榜，這並非有價值的「閱讀」。閱讀不一定要「厚重」，不一定要「文以載道」，只要能夠讀出一種淵博的趣味，讀出一種寬闊的視野，讀出一種共鳴的內涵、讀出一種心性品味，就是有價值的閱讀。只要怡情養性、博學廣識、與書共鳴、與書對話，總比整日沉迷在電動玩具中，或者流連在電腦遊戲中有益身心。

我們必須承認人人都知道閱讀的重要性，卻都不能認真去面對孩子不讀書的現象，甚至有意無意的故意忽視。因為這是一個速食社會，大家都努力於馬上可以看到成果的建設；而閱讀是心靈的建設，長期且不易呈現成果，但是唯有閱讀才能養成波瀾壯闊的心靈、養成遠見真知的視野、養成剛健美善的精神、養成成熟正直的行為，這才是社會永恆的基石。