「假如朋友跟你開玩笑，悄悄將你送到這裡，當你從睡夢中醒來，環顧四周，一定認為自己被送到另一顆行星了。」一個部落客這樣寫道。

這個看似外星球的地方，是索科特拉島（Socotra），在古印度的梵文中，意思是天堂的島嶼。

索科特拉島位於印度洋附近的亞丁灣，屬於葉門領土。它是「非洲之角」的延長，但脫離非洲大陸已有一千八百萬年，長期的地理隔離，生成了很多只有在該島上才存在的動植物。

島上有八百二十五種極其罕見的植物，其中三分之一在地球其他地方看不到，某些品種更有兩千萬年歷史。由於稀有生物品種多，因此被認為是「印度洋的加拉巴哥島」。

提到南美洲的加拉巴哥群島，就會想到達爾文的進化論。因為，那裡就是達爾文著名的「物種原始」的發源地。

索科特拉島於二○○八年被聯合國教科文組織列入世界自然遺產。

島上最著名的樹叫做龍血樹，形狀非常奇怪，從下面看，就像有很多盤旋飛行的飛碟，從上方看，它顯然像一個大大的蘑菇。它的粗短主幹伸向天空，枝杈密如珊瑚，向四周展開，樹冠如華蓋，葉片生於枝頂，粗大樹根有部分裸露在地面。

這種高傘型的植物，頗有幻想意味。而當它開花，更是美得點超現實。

龍血樹是珍貴的藥用植物，配製「血褐」的主要原料。血褐曾被醫聖李時珍稱為「活血聖藥」，是難得的消痛止血、斂瘡生肌的特效藥。它的樹皮割開後，會流出如人血一般的深紅色樹汁。阿拉伯人把這樹稱為「眾兄弟之血」。

龍血樹僅存活於索科特拉島，據說樹齡最高可達六千年，屬於地球上最古老的植物之一，也是瀕危物種。事實上，索科特拉的植物生態體系被評為世上十大最瀕危動植物島之一。

在索科特拉島，還有一種植物很吸睛，稱為沙漠玫瑰。生長在懸崖上，有著像橡膠一樣發亮的樹皮，會漸漸變細，並分裂出像骨骼一樣的枝幹，而枝幹的頂端會長出虛弱的粉紅色花朵。

沙漠玫瑰是一種耐乾旱植物，完全不需要土壤，直接嵌進石頭長出來，有的高達兩公尺多，非常好看。遊客都會為之興奮，拍照留念。

索科特拉島屬於葉門，而葉門對旅遊實行嚴格限制，多數葉門人也沒到過這裡。即使最富於冒險精神的西方遊客，也因葉門遵從極端伊斯蘭教義，望而卻步，使索科特拉島的神秘面紗始終未揭開。

葉門政府已經意識到索科特拉島的獨特魅力，不過受困於資金短缺，正努力尋找增加索科特拉島生態旅遊的方法。

葉門一位旅遊官員說：「索科特拉島是葉門最安全的島嶼，人們以為在葉門很危險，但在這裡沒有安全問題。」葉門位於阿拉伯半島最南端，分為南、北葉門，內戰頻仍。

儘管如此，索科特拉島孤立的生態環境，還是受到了氣候暖化的威脅，受到人類入侵、引進動植物物等的威脅。最新的報告表示，島上已經沒有自然生長的龍血樹幼苗。