全球各地氣候暖化、戰亂等天災人禍頻傳，為了預防爆發國際糧食短缺危機，聯合國在挪威北極區永凍層打造一座「種子銀行」，目前已超過五十萬個品種，是世界上擁有最多樣種子的「植物諾亞方舟」。

位於斯瓦爾巴群島一座山洞內的「斯瓦爾巴全球種子庫」（Svalbard Global Seed Vault，上圖），自二○○八年起庫存世界各地植物種子。整個建築可承受芮氏規模六點二地震，更可抵抗核武攻擊。

室內恆溫控制在攝氏零下十八度，種子還用鋁箔包裝，以防當地冰磚融化後受潮。專家表示，在這種溫度中，許多種子可以保存超過一千年。

種作物樣本種子為五百枚，每間貯藏室可以存放各式農作種子達一百五十萬袋。雖然距離目標四百五十萬個品種仍相去甚遠，但依目前穩定增加物種的速度來看，可望成為世界最大的糧食補給站。

種種安全、冷凍系統，讓這座被譽為「植物諾亞方舟」的建築經費，高達九百一十萬美元（台幣二點九億元），完全由挪威政府負擔。建築物的所有權歸挪威，但世界各國可以免費把農作物種子貯放到當地，有權在需要時取用。

至於營運經費的部分，則由聯合國糧農組織（FAO）創辦的「全球農作物多樣化信託基金」（Global Crop Diversity Trust）組織，及設在義大利羅馬的「國際生物多樣性」學術團體出資。

斯瓦爾巴全球種子庫的價值，在於它距離各種威脅十分遙遠。世界其他種子銀行所在地保護都沒這麼周全，例如戰爭已經摧毀掉伊拉克及阿富汗的種子銀行，菲律賓的一家種子銀行也因二○○六年颱風引發洪水而毀壞。