零利率時代來臨,定存族的存摺數字幾乎原封不動,但物價上漲率卻居高不下,讓民眾大喊「吃」不消。面對愈來愈艱苦的生活環境,逼得消費者更加精打細算,對商品價格和品質愈來愈計較,要求也愈來愈嚴格。在這個新時代,唯有推出物美價廉產品的廠商,在市場才具有競爭力;公務部門也必須積極為消費安全切實把關,才能贏得人民的信賴與支持。
行政院主計處統計去年台灣的消費者物價指數高達百分之三點五二,創下十三年新高記錄;但全年的走勢卻有如雲霄飛車,暴起暴落。上半年的國際油價和原物料連袂飆漲,百姓叫苦連天;下半年需求衰退,經濟重挫,如何振衰起敝,政府壓力沉重。
廠商在漲價時急如星火,回檔卻拖拖拉拉,甚至該降不降,更讓消費者為之氣結。去年國際油價一路大跌,中油公司每周檢討一次,及時反映成本,但相關行業費率卻文風不動;批發商躉售物價指數已經創下九年半來最大跌幅,許多大宗物資的零售價仍是易漲難跌。這種現象,對消費者極不公平。
而在食品安全、環保衛生、交通旅遊等方面,也有許多危害消費者安全和權益的事件發生,值得重視。尤其是,大陸出口的三鹿集團奶製品,去年被發現添加了三聚氰胺成分化工毒物,爆發喧騰一時的毒奶風波,更讓如何有效管理各國食品流通的問題浮上檯面。
包括中國大陸在內的新興國家,已經逐漸成為國際加工食品的主要製造者,其生產材料和製程的品管是否嚴謹可靠,直接影響眾多消費者的健康,絕對不可掉以輕心。
三鹿集團等二十餘家大陸業者,涉嫌在嬰兒奶粉等製品內添加三聚氰胺,銷售大陸各省和全球各地;結果造成近三十萬嬰兒罹患腎結石、五萬人住院、十人死亡;經過媒體揭露後,引發全球恐慌。稍後,連奶精、銨粉、蛋白粉等非乳製品食品原料,也都被檢出三聚氰胺。
毒奶事件導致消費者人心惶惶。歐美各國斷然禁止中國乳製品進口,台灣市場的奶製品、糕點麵包也嚴重滯銷;前衛生署長林芳郁並為這起風暴下台。由於鐵證如山,法院裁定三鹿集團破產;兩岸在台舉行「江陳會」簽署協議時,特別加上食品安全協定,可見其衝擊效應之大。但事發之後,因大陸缺乏具體求償機制,以致受害民眾求償無門,遭三鹿積欠的各地供貨商可能血本無歸。
三鹿毒奶事件,只是跨國食品安全的冰山一角,其他像旅遊、商品等跨國活動和貿易,也都潛伏著類似的危機與問題。如去年十二月十八日一部滿載俄國旅遊業踩線團的遊覽車,因前科累累的司機與鄰車爭吵,竟然衝下山谷,造成數十人死傷的慘劇。如何加強消費安全管理,確保民眾健康,是政府無可旁貸的責任,更需要民眾發揮監督的力量,讓國人享有一個安全、安心的消費環境。
(系列十一)