日本時代被譽為媲美日光東照宮的台北龍山寺，其共同點就是結構壯麗、金碧輝煌。東照宮是江戶德川幕府歷代將軍的家廟，憑藉權勢財力理當蓋得美崙美奐；可是台北龍山寺卻是民間信眾慷慨捐輸，由民間工匠集體完成的傑作。

台北龍山寺創建於很早的年代，中經數度修茸，已然蔚為艋舺人向心力的公共空間。一八九五年六月日本兵進駐台北，隨軍而至的日本佛教宗派佈教師，來到移民社會隨處充斥道教廟宇的台灣，一時找不到本地佛教寺院為日本官兵信徒佈教，在台北市唯能找到龍山寺為暫時佈教所。是以日本人在台寺院如臨濟宗護國禪寺（圓山）、法華寺（西寧南路底）、西本願寺（理教總公所）、東本願寺（已拆）、弘法寺（成都路媽祖宮）及曹洞宗台北別院（原檢和禪寺）等建築落成以前，龍山寺是日本曹洞宗的臨時佈教所。

一九二○年台北龍山寺重建，特別央請福建建廟大師傅王順益來台督工，才成為如今富麗堂皇的廟貌，從此龍山寺聲名遠播，躍登東南亞名剎，吸引不少觀光客蔚成台北名景一。

矢崎千代二所畫的龍山寺，以居高臨下的角度創作全景，畫面上香客絡繹不絕，當時龍山寺沒有圍牆，廟埕擠滿人潮，一排人力車正等待生意上門。

一九四五年六月八日艋舺大轟炸，炸毀了安奉於側殿的黃土水木雕佛像「釋迦出山像」，誠為台灣近代雕刻史的重大損失。

日人畫家小林松儒以水墨畫有「台北風景六題」，其中之一台為龍山寺。