文／林少雯

這則〈虎赴西關約〉的故事，出自古籍《排悶錄》。

山西孝義縣城外，有個四面環山的村子叫「西關」，山上多老虎。一天，有位樵夫失足落入虎穴，內臥兩隻小老虎。虎穴狀如倒扣的鍋盆，樵夫跳了又跳，但洞太深了根本上不去，他心想，這下只能等死了。

太陽下山時一陣風起，母老虎呼嘯著入洞，嘴裡還銜著一隻鹿。當牠發現樵夫時，立刻張牙舞爪準備攻擊，但轉頭看看兩隻小老虎並沒有受傷，凝神片刻後，就抱著小老虎睡了。

第二天清晨時分，母老虎一躍出洞，中午又銜來一隻鹿，餵食兩隻幼虎。樵夫餓了，就撿拾小老虎吃剩的，渴了就喝自己的尿。這樣過了一個月，樵夫和老虎都習慣了對方的存在。

虎仔漸漸長大，一天，母虎背著牠們出洞去了。沒能力出洞的樵夫急了，仰天大叫：「大王救我！」很快地，老虎又回來了，並彎下身子讓樵夫爬到牠背上，飛躍而出，放下樵夫後，就轉身帶著小老虎準備離開。

樵夫見四周陰風陣陣，連鳥鳴聲都聽不到，著急地再次呼叫大王，跪著說：「承蒙大王解救，但您離開後，我必定會受到其他野獸的傷害。還請您領我到大路上，日後我一定會報答您的恩情。」老虎於是在前領路，將樵夫帶到了大路上。

樵夫對老虎說：「我住在縣城西關，以後可能再也見不到您了。我會養一頭豬，在西關三里外的郵亭等候大王，請您在某日某時前來。」老虎點了點頭。樵夫返家後，說明掉落虎坑的經過，家人都感到不可思議。

樵夫為了感謝老虎，養大了一頭豬，卻沒想到老虎提前來到約定的郵亭，因為沒見到樵夫，就進村裡去找他。居民看見老虎驚慌走避，趕緊將村口的柵欄關上，並找來獵人，打算活捉老虎。

樵夫聽到後趕了過來，說：「這隻老虎是我的救命恩人，請不要傷害牠。」居民不信，還是把老虎送到了縣府，樵夫著急地擊鼓鳴冤，並一五一十地向縣令說明。縣令不信，樵夫說：「大人您可以親自驗證，若我說謊，願受責罰。」

樵夫與縣令一同來到關押的地方，抱著老虎痛哭說：「救我一命的是大王您嗎？」老虎點了點頭。「大王，您是為了赴約才來到西關嗎？」老虎又點頭。「大王，我請求縣太爺釋放您，若不成，我願跟隨大王一起赴死。」

樵夫與老虎皆淚如雨下，一旁圍觀的人個個為之嘆息，縣令於是下令放了這隻老虎。獲釋後，老虎去到郵亭飽餐一頓，再回頭看了看樵夫，便轉身離去了。這座郵亭，後來便改名為「義虎亭」。

記錄這故事的王猷定說：「予聞唐時，有邑人鄭興者，以孝義聞，遂以名其縣。今亭復以虎名，然則山川之氣，固獨鐘於此邑歟！世往往以殺人之事，歸獄猛獸，聞義虎之說，其亦知所愧哉！」並賦詩一首：「虎解回思憫負薪，荷恩急難兩全身；臨歧對泣悲風起，千載荒亭感路人。」