文／余遠炫

古代科舉考試有所謂的「三元及第」，也就是鄉試、會試與殿試三個階段的考試都能拿到第一。鄉試第一稱為「解元」，會試第一則是「會元」，殿試第一就是「狀元」。在每個階段都拿到第一就是「三元及第」，或稱「連中三元」。

科舉考試拿第一已經很不容易，連中三元自然更稀罕，而宋仁宗朝就有一位三元及第的才子，即是慶曆二年的狀元──楊寘。而那一年的狀元選擇，其實另有幕後故事。

當時，考官列出的前四名依序是王安石、王珪、韓絳與楊寘，供仁宗皇帝參考選用。宋仁宗先看王安石的文章，他引用了《尚書》中「孺子其朋」的典故，是周公姬旦輔佐幼年成王時的勉勵話語。但仁宗覺得自己比王安石年長，這段典故不應這樣用，文章雖好，卻不能拔為第一。

幕僚接著拿出王珪的文章給宋仁宗，但宋朝規定，具有官職身分參加科舉考試者，不能列為狀元；而名列第三的韓絳同樣因為這個規定，也不能成為狀元。於是，原本第一的王安石改列第四，而原本名列第四的楊寘因為沒有官職問題，就成了慶曆二年（一○四二）的狀元郎。

王珪與韓絳，後來在嘉祐二年（一○五七）成為丁酉科主考官歐陽修的副手。這一年也是科舉制度的改革年，從原本重視華麗的駢體文，改成樸實俐落的古文。雖然讓一票考生傻眼，卻難不倒程度優秀的考生，也讓宋朝的科舉制度有了新的面貌。

楊寘有個哥哥叫楊察，是宋仁宗朝景祐元年（一○三四）的進士，兄弟兩人對母親都非常孝順，母子之間的感情非常深厚。然而當楊寘考上狀元，即將派任潤洲通判時，卻傳來母親去世的噩耗。得到消息後，他與哥哥立刻趕回故鄉奔喪，卻沒想到哀痛逾恆的楊寘竟因此一病不起，得年僅三十歲。仁宗皇帝知道後，也感到非常惋惜。

楊寘在考場上幾乎沒有對手，成為中國科舉制度的一頁傳奇，卻沒能在官場上大展身手。他的猝逝，或也印證了福禍相倚的道理。