文／史蒂芬．羅 譯／李斯毅

史蒂芬．羅（Stephen Law）是一位哲學家，也是多才多藝的博學者。現任教於牛津大學，其研究專業為心靈哲學、語言哲學與形上學等。他透過簡短篇幅談論人生大哉問，將哲學帶入生活。



以下是我的懺悔：我經常糾結於自己做過的決定。我會反覆思忖自己說過的話和做過的事，並且問自己：「這是最好的方法嗎？也許我應該採用其他的方法？」有時候這種有點像強迫症、不停回頭看的傾向會讓我變得嚴重焦躁不安，因而無法注意當下發生的事和接下來要發生的事。

有時候我會更過分：不僅懷疑自己是否做了正確的事，還認定自己肯定做了錯誤的事。我會後悔自己的所作所為，甚至迫切希望能回頭做出不同的決定。有時候會被自責壓垮。

活出不後悔的人生

這樣健康嗎？有些人會勸我：做過的事都已經做了，過去無法改變。因此我回首往事與質疑自己，甚至懊悔所做的事，根本完全沒有意義。我不應該專注在無法改變的事物──我不可能改變的過去──而應該專注於我能改變的事物：現在和未來。

德國哲學家尼采建議我們應該努力活出不後悔的人生。尼采說：「我認為讓人類變偉大的祕訣，就是Amor fati。」「Amor fati」在拉丁語中是指「對自身命運的熱愛」。對於我們的所作所為，後悔或自責是沒有意義的，因為做過的事無法改變。確實，尼采還補充說明，對自己的所作所為感到後悔，就形同「做了一次愚蠢的行為之後，又做了第二次」。

問自己是否做了正確的決定──或者後悔自己做過的事──對我們而言是天經地義的事，因為這是人類常態的一部分。但為什麼會這樣呢？倘若這麼做對我們根本沒有好處，為什麼我們會演化到這種惦記著無法改變之事的狀態呢？

答案是，這麼做當然對我們有好處。雖然我們無法改變過去，但我們可以從中學到教訓。那些回顧自己所做之事與所犯過錯的人，更能夠避免再次犯下同樣的錯誤。我們在腦中重播自己經歷過的種種情節，並且追問自己「我到底做得對不對？」這種自我檢討可能對我們很有幫助。

我做了正確的決定嗎

斯多葛學派關於深刻反省並懊悔的見解或許是正確的。斯多葛哲學家塞內卡、愛比克泰德和馬可．奧理略都認為後悔之類的負面情緒沒有益處，應該避免那些情緒發生。畢竟過去無法改變，因此斯多葛學者認為我們在情感上不應該繼續糾結，也不應該因為悔恨無法挽回之事而深感困擾。

然而，如美國哲學家馬西莫．皮戈里奇（Massimo Pigliucci）所指出，這並不表示斯多葛學派認為像這樣回顧過去是錯的，因為回顧過去可以幫助我們從所犯的錯誤中學到教訓。事實上，斯多葛學家塞內卡在他的著作《論憤怒》（On Anger）中非常鼓勵我們在一天結束時回顧一天發生的事，並檢視自己做了什麼：

你應該每天檢查自己的靈魂，塞克斯提烏斯（Sextius）就有這種習慣。當一天結束時，塞克斯提烏斯會專心安歇，並詢問自己的內心：「你今天改正了哪些壞習慣？你發現了哪些惡習？你在哪些方面表現得更好？……」還有什麼樣的討論方式會比檢討一天發生之事更值得讚揚的？

斯多葛學派認為回顧過去並詢問自己「我做了正確的決定嗎？」是一種別具價值的練習，但如果這麼做會使我們的負面情緒高漲、導致我們對自己的所作所為心煩意亂，這樣的負面情緒就沒有好處，對於你從錯誤中學習教訓也毫無必要。

（本文摘自麥田出版《深夜裡的哲學家：為什麼好人總會受苦？人生有意義嗎？讓蘇格拉底、笛卡兒、尼采等70位大思想家回答45則令人深夜睡不著的大哉問》一書）