文／歐尼爾

清水研是日本知名的精神科醫師，他長期在心理腫瘤科服務，專注於癌症病人的心理照護，他觀察許多個案遭遇罹癌的重大打擊，是如何面對挫折、重新振作起來。清水研自己也碰到中年危機，被挫敗感與罪惡感圍繞，花了5年時間才克服。他整理和病人的對談內容，分享了實用的應對中年危機的方式，使讀者人生變得更豐盛。

放下「不斷成長」幻想

人生的前半段，我們對未來抱持樂觀，有著遠大的理想，即使我們能認清這世界的運作沒有想像中簡單，不過因體力未感覺到明顯衰退，所以「人能持續成長」這觀念依舊在多數人的認知裡。步入中年後，「自己能不斷進步」的幻想終於幻滅，我們不再像年輕時那樣只要硬撐，就能靠體力解決事業上的目標。身體會變成「不好好照顧，就會出問題的麻煩」。當我們無法找回年輕時的活力，並發現理想跟現實產生落差，就會陷入中年危機，腦袋就會開始質疑：「我這樣拚命，究竟有什麼意義呢？」

當我們進入人生下半場，會逐漸變老，而在抵達死亡終點時，可能還有「病痛」等著我們。清水研呼籲放下「不斷成長」的幻想，是希望我們能仔細思考要如何活在當下，而不是一直想要犧牲現在，換取未來的幸福，錯過生命中的沿途風景。作者並沒有否認人生上半場所嘗試的各種挑戰，而是提醒我們切換進入下半場時，找到新的生活態度。

哀傷對人生有意義

當進入中年時，我們會體驗各式各樣的「失去」：生病、身材走樣、無法升遷、親友老去、死亡等。這些會讓失落感慢慢累積，不經意地讓年輕時所建立的信念崩塌，擴大了絕望感。清水研的門診就是為這些面臨失去的人提供積極的心理支持，協助他們培養心理韌性。

在作者遇過數千名病患，意識到心理韌性的能耐，他提醒大家，面臨「失去」時，重要的不是急著壓抑痛苦的情緒、逃避面對現實，這只是延緩問題，增加痛苦的時間，會錯失重新振作的機會。我們應該要好好面對它，雖然一開始很難受，不過與過去道別，正是為了日後能好好活下去的必要步驟。

心靈傷口和身體的傷口一樣，就算感到痛苦，也必須清洗乾淨，如果放著不管，會花更長時間才能復原。作者以最新研究提出建議，悲傷時不要強忍淚水、壓抑情緒，能哭出來是好事。如果這時身邊有人傾聽陪伴，將會是強大的心靈支柱。

請允許自己變老

許多人害怕變得衰老，尤其是那些性格好強、很在乎外表是否漂亮、注重身體健康的人，他們擔心變得軟弱、容貌老化、體力衰退。作者建議我們儘管放心承認已經衰老的事實，允許自己變老。

意識到逐漸老去的軟弱自己，一開始可能很難受，當自己體驗到難過、受傷，就會對悲傷格外敏銳，不過只有這麼做，你才懂得同情他人的傷口與軟弱，對他人同理心增強，自然能善待他人。對眾人表現得友善，身邊自然而然會有愈來愈多溫暖的人靠近，為自己打開愛的大門。

中年危機其實是人生的轉機。不管是面臨親友逝世、罹患癌症打壞人生規畫等突如其來的無常考驗，給我們重新省視人生的機會，如果我們有勇氣認清現實，放下必須更努力的執著，敞開心胸在進入人生下半場的階段找到新的生活方式，不再尋求社會認可，積極傾聽內心真我的聲音，抱持「我有缺點，但我喜歡自己」的想法，會讓生命變得耀眼，獲得真正的幸福。