【書頁微光】《大腦喜歡你玩音樂》 音樂如何影響大腦與人生

文/歐尼爾 |2025.01.05
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圖/123RF
《大腦喜歡你玩音樂:創作、學習、演奏和聆聽音樂的神經科學》 圖/日出出版提供

文/歐尼爾

人與音樂互動時,大腦中的無數神經元都在快速運作,讓不同腦區可以執行功能並彼此溝通。神經科學家賴瑞.S.薛曼及音樂教育家丹尼斯.普萊斯攜手合作,以行為、細胞和神經科學為依據,音樂如何影響大腦。



「音樂是一種強大的獎勵,能夠為生活經驗增色,還擁有凝聚人們,及世世代代傳承故事的能力。」

──賴瑞.S.薛曼

丹尼斯.普萊斯



本書由職業音樂家丹尼斯和對演奏鋼琴充滿熱情的神經科學家賴瑞合著。他們在健身房相遇後,彼此討論關於音樂的知識,一拍即合,決定聯手寫成一本結合音樂、神經科學的科普書籍。

書中除了引用科學研究,還廣發問卷給超過一百名的愛樂人士、音樂家、作曲家,以了解人們和音樂互動的各種方式,用八個章節探討音樂為何存在、大腦為何喜歡音樂、如何演奏與欣賞音樂等主題,改變讀者對學習音樂的認知。

大腦的驚人可塑性

丹尼斯有著數十年教導學生的經驗,他曾遇過一位60歲、從未學過樂器的學生,當新學生問他是否在這樣的年紀還能讀樂譜、學會彈鋼琴,丹尼斯告訴他,「沒問題」。丹尼斯讓學生在每個階段體會到各種小小的成功,再引導他們邁向更大的目標。對成年的學生來說,缺乏耐心可能會造成學習動機減弱而放棄,只要他們不期望一步登天,持續練習,結合由熱情驅動的毅力、認知能力,終究會取得穩定的進步。

丹尼斯的60歲學生對音樂有熱情,對音樂如何演奏也抱持好奇心,好奇心會驅動學生想問問題,他們腦部的海馬旁迴和額下迴這個和長期記憶增強有關的區域會出現活躍現象。這表明即使大腦的可塑性隨著年齡降低,只要給予適當程度的挑戰,學習演奏樂器的新技能都能對大腦帶來各種效果。受到練習音樂的挑戰影響,產生新的神經元,稱為神經新生,影響現存的神經迴路或產生新的神經迴路。這些改變甚至可以改善我們思考、感覺、平常動作的方式。

大腦這樣感受音樂

研究發現光是想像或感知音樂,都能觸發音樂家大腦中涉及演奏音樂的區域。大腦顳葉是掌管聽覺訊息的中樞,屬於聽覺皮層一部分的顳上迴似乎能協助我們分辨小調和大調。小調會導致大腦涉及情緒處理、獎勵的區域活躍,大調則是在辨識與整合大腦不同部分的感官資訊的區域引發大量活動,意思是科學家發現大腦對這些音樂的刺激,產生愉悅感或哀傷感的路徑。所以西方音樂將悲傷歌詞與小調搭配、快樂歌詞和大調搭配,是操控聽眾感受的有效方法。

作者引用哲學家尼采的話:「少了音樂,生命會是個錯誤」。當一群人聚在一起演奏樂器、唱歌或欣賞喜歡的音樂能產生腦內啡,這種物質可以舒緩生理上、情緒的痛苦。作者透過問卷回饋得出音樂有承載真實情緒的能力,音樂的說故事能力就跟電影影像、台詞、情節一樣好。聆聽音樂協助人們轉換心情,使我們清醒及放鬆,可以讓思緒脫離現實,這些都是人類聆聽音樂的理由,也是大腦對音樂做出反應的愉快方式。

書中的科學旅程,能使讀者了解人類是如何欣賞、創作、練習、演奏音樂,有助我們欣賞創意的由來,啟迪我們思考音樂,改變教學與學習音樂的方式。不論是從事音樂產業、喜歡音樂、對腦科學感到興趣、想增進對藝術的獨特洞見的朋友,都能從書上學到神經科學與音樂交織的知識饗宴。

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