文／郭詠澧　

烏木又稱「陰沉木」、「東方神木」，它的產生是由於地震、洪水、土石流等地殼的變動所造成的自然災害後，地面上的樹植被深埋在河床裡面，這些埋入淤泥裡的樹木在缺氧高壓的狀態下，與微生物共同作用，沒有腐朽的樹木，透過特定自然條件，經過了長達上千年、甚至上萬年的碳化過程，就形成了烏木，因此又稱為「碳化木」，「東方木乃伊」。

樹種繁多 抗菌傳香



烏木的樹種以楠木、紅椿木、香樟、槐木及檜木等為常見，通常生長緩慢、密度大、耐腐蝕，以帶有香味與有抗菌特徵的樹種形成烏木的機率較大，因為出現的數量稀少，屬於名貴木材，目前主要出土於中國大陸的四川盆地。

烏木經碳14的測定，年代大約多在距今3000年至1萬年之間。烏木本質堅硬、切割斷面光滑、木紋細膩，多呈褐黑色與黑紅色，因為具有永不褪色、不腐蝕、不生蟲害的特性，歷代常將烏木製作成佛像、家具、工藝品、樂器、護身符等。

歷史悠久

彌足珍貴



四川盆地有兩尊頗具盛名寺廟裡供奉的觀音菩薩像，就是由烏木雕塑製成。一尊在成都市中心大慈寺內觀音殿的觀音像，是由整塊烏木雕製而成，高達12公尺，建於清光緒年間。另一尊是成都郊區石經寺觀音閣的烏木千手觀音菩薩像，該尊集漢藏觀音特徵的佛像，有10.8公尺高，雕刻有大手48隻，小手1008隻，經地質學家鑑定，此烏木大約是7200年前珍貴木質碳化形成，彌足珍貴。

過去，台灣鮮少發現烏木的出土，近年來建築技術有長足的進步，高樓的建造愈來愈多，由於耐震施工法的需求，土壤挖掘的深度愈來愈深。台北盆地有一舊區，因為都市更新，興建高層住宅時，挖出了烏木。新北市新莊地區在建築工地裡也有烏木的出土，經過台灣大學地質科學實驗室鑑定，該烏木屬於距今7200年前左右的肖楠木材，木材顏色為黑綠色，經過加工後，切面部分有金屬光澤、氣味芳香，實屬難能可貴的木材。專家學者均認為，這些烏木的出土，對於台灣北部地區古代時期的植物、氣候與河流分布，具有非常重要的研究價值，在台灣古代的歷史及文化保存上也深具意義，值得更進一步地探索與鑽研。