文／許峰源

一九二八年，阿里山被列入「台灣八景」，加上新高山（玉山）列入宛如聖地的「二別格」，吸引愈來愈多台灣各地與日本來台觀光人潮，從嘉義搭乘森林火車，一路飽覽阿里山與新高山的美麗景緻。

一九三三年，森林鐵路因應觀光旅遊人潮，再修築至新高口（玉山口）路段，特別開設嘉義站到新高口直達列車，滿足旅遊觀光需求。

一九三七年十二月，日本指定「新高阿里山國立公園」為台灣三大公園之一。自此，台灣與日本旅客更是絡繹不絕前往嘉義、阿里山觀光旅遊，搭乘森林鐵路、攀登新高山，也成為熱門的全民活動。

一九四一年十二月七日，日本偷襲美國海軍基地珍珠港，陸續在太平洋、印度洋、東亞及東南亞掀起戰爭，占領許多區域。直至中途島戰役結束後，英國、美國盟軍全力反擊，開始轟炸台灣各地，以切斷日本在南洋戰場的後援補給線。

而當日本將資源全部投入南洋戰場後，台灣總督府漸漸無法顧及到阿里山森林鐵路業務經營和路線的維修工作。後來盟軍轟炸嘉南地區時，戰火波及阿里山林木砍伐及旅遊觀光業，火車、車站為躲避戰火禍害，被迫中斷輸運事務。