文／毛蔚領

每次到各地孔廟，都會看到「萬仞宮牆」四個大字。這是源於春秋時代，魯國大夫叔孫武叔在朝廷上向大臣說：「子貢比他的老師有學問。」有人傳話告訴子貢，而知道自己學養有限、比不上老師的子貢，則用下面這段話來回答。

「若拿學問比作門牆，我這牆的高度只有到肩膀，別人一眼便可看清楚屋內的狀況；而我老師（孔子）家的牆卻有幾仞高（周制七尺為一仞），若是找不到大門進入，根本看不到裡面宗廟的雄偉、文武百官的壯容。但能找到大門的人太少了，所以叔孫大夫說出這樣的話，也是情有可原。」

因此，後世便以門牆比喻師門。至於吾人常以「桃李滿門」、「桃李春風」的桃李比喻學生，又是另一段典故。

戰國時代，魏文侯的大臣子質因罪逃到北方，遇到了簡主，向他抱怨自己落難，朝廷中受他栽培的群臣，竟無一人幫他說話。簡主對他說：「春天種桃李，夏天可以在樹蔭下乘涼，秋天還可以有果子吃；但若是在春天種下蒺藜，夏天既不能摘它的葉子吃，到了秋天還會長出許多刺。看來，你種的是蒺藜。」

故而，桃李便喻為優秀人才，而蒺藜自然就借代稱小人了。

而作為「桃李滿天下」的首選人物，自非唐朝宰相狄仁傑莫屬。武則天掌政時期，狄仁傑舉薦數十人，均為朝堂重臣，如張柬之（助唐中宗復位）、姚崇（武后及唐睿宗宰相）等，遂有人讚曰：「天下桃李，悉在公門矣。」

嘆自身從事教職三十餘年，且在監獄附設的補習學校兼課十八年，卻屢屢看到假釋出獄的受刑人又重新回到牢籠；更有甚者，在報紙和電視上看到他們搶劫、謀財害命的新聞。

難道，他們真的是怙惡不悛的蒺藜嗎？