文／陳韋哲

張騫在大宛王的幫助下，總算來到了他十年前外交任務的目標大月氏，而大月氏王也如同張騫所預期的那樣，對當初與漢朝聯合夾擊匈奴的計畫興致缺缺。

張騫花了一年多的時間，企圖說服大月氏王，卻始終無法改變他的心意。在返回漢朝的旅途中，即便已經選擇了別條路線，卻還是落入了匈奴人手中，被扣留了一年。最後，張騫趁著軍臣單于過世，匈奴國內陷入混亂之際，再度脫逃成功。

這趟長達十三年的外交任務，雖然最後是以失敗作收，但卻也意外地打開了漢朝人的國際視野，知道這世界上除了漢朝以外，還有安息、身毒等這些中亞、西亞和南亞國家。並由此開啟了長達數百年的「絲綢之路」，成為西元8世紀以前亞洲各國間主要的貿易與文化交流管道。

然而，這些後見之明所看得到的成就，都不是張騫在那個任務失敗的當下所能預見的。在第一次的冒險旅程結束後，張騫曾經因為帶兵打仗延誤軍期而被貶為平民。不久後，又被漢武帝徵召，進行了他第二次的西域冒險旅程。這次的任務同樣是希望可以在西域中找到能夠共同對抗匈奴的盟友，可惜依然得不到滿意的答覆。但這些現實世界外交任務的失敗，都無法掩蓋張騫在中國古代文化交流史中所帶來的巨大貢獻。

曾經堅持過努力過的事，也許不一定會變成你所想像的樣子，但並不代表這些努力都是徒勞無功。甜美的果實或許就結在那些你從來沒有料想過的地方。