文／星雲大師

波羅奈國國王極為煩惱，大街小巷四處張貼告示，只要有人能回答這兩個問題，可獲賞黃金萬兩。一天、兩天過去了，國中幾十萬人竟無一人能回答，就在國王焦頭爛額的時候，突然有一位年輕人撕下告示，表示能解答，國王立刻召見。年輕人胸有成竹，儀態從容地說出答案：

1.智慧命最長。

2.信為第一財。

在場的百官大臣立刻鼓掌稱妙。國王非常高興，即刻吩咐左右重賞黃金萬兩，年輕人卻立刻拒絕，叩頭跪說：

「我沒有資格接受這些黃金，因為想出這個答案的人並不是我。」

國王納悶地問：

「不是你，是誰想出來的？」

「我的父親。」

「你父親為什麼不親自來見我呢？」

「求國王恕罪，我因不忍年邁的父親被放逐山野，自作主張地把他藏在家中地窖，雖能逃得性命，卻不能前來晉見，當面向國王獻策呀！」

這個年輕的孝子，激動地說完之後，國王恍然大悟，很後悔地說：

「我錯了！過去，我只知道嫌棄老人年邁體衰，卻忽略了老人的經驗智慧，弄到幾乎亡國的悲劇。真是愚昧啊！」

老人，最寶貴的特長就是他們的人生經驗，這種經驗即是處世的智慧。

有人讚歎西方國家是兒童的天堂，因為它的物質生活富裕，毋憂匱乏；又說是青年的戰場，因為年輕人可以為生活競爭奮鬥。但是，它也被批評是老年人的墳場，因為西方社會比較缺乏孝道觀念，兒女成年後就不再和父母同住，年老後，便將父母送到養老院養老。大家如果了解佛法，那麼，我們不但可以把國家社會建設成兒童的天堂，也能成為老人的安養國。

二、佛陀如何說兒童法

在佛經裡，我們常常看到佛陀苦口婆心地開導大家不要輕視後學，對後輩要尊重。佛陀說：不要以為小孩子很小，就可以任意欺瞞，世間上有四樣很小的東西是不可以輕視的：

1.小小火苗不可以輕忽：因為星星之火可以燎原，釀成一發不可收拾的慘禍。

2.幼小的龍不可以輕視：因為小龍會成長為大龍，翻江倒海、興風作浪。

3.年少王子不可以輕視：因為他將來長大就是國王，統領天下造福萬民由他，一言喪邦，遺禍百姓也由他。

4.年小沙彌不可以輕視：因為他虔心學道學法，假以時日，必定會脫胎換骨，成為人天師範的法王。

無論沙彌也好，小王子也罷，佛陀開示我們：幼苗不可以輕視，等於我們重視兒童教育，強調「兒童是國家未來的主人翁」。

佛陀是怎樣的愛護兒童、教育兒童呢？

迦旃延尊者是佛陀的弟子，在遙遠的地方傳教。有一天，他派了一位年紀很小的徒弟前去探望佛陀。佛陀見到迦旃延的徒弟，立刻吩咐大家：「你們在我的臥室再添一張床位，讓迦旃延的小徒弟就睡在我的住處。」

佛陀這樣的作為，實在了不起，一方面是對遠方傳教的迦旃延表示安慰，另一方面是教育僧團的後學，以及同齡的大眾：雖然是個小孩子，大家也不可以怠慢輕忽，要好好愛護他。當時僧團裡小小年紀的沙彌們很多，像均頭沙彌、羅睺羅沙彌等。

他們因為年紀小，跟著年長的比丘們出去托鉢乞食，常常受到冷落。社會一般人對於年老的比丘都肯給予豐富的供養，可是對這些年輕的沙彌們，有時會開玩笑，在他們的鉢裡，不是放小石子，就是放沙，而不用飯菜供養。佛陀知道以後，召集大比丘們開示：

「你們不注意這群年幼的沙彌，你們所受的飲食就是不淨食。」

又有一次，佛陀在舍衛城遊化時，看到一個小孩正把青蛙的一條後腿倒抓起來，讓牠懸在半空中搖擺旋轉，佛陀上前勸說：

「小朋友，你認為這樣很有趣嗎？假如我也把你的腿倒吊起來，你會覺得很快樂、很好玩嗎？」

兒童從小要有慈心，養成愛護動物的習慣，長大了才不會殘暴而不自知，才能成為世間無爭無瞋的菩提種。

羅睺羅是佛教的第一個沙彌，出家時只有九歲，因此對於佛陀所說的法，還不能完全領受。不過他性情溫和，品性端正，唯一的缺點是喜歡說妄語作弄人，譬如佛陀明明不在，當有國王大臣信者來拜訪的時候，羅睺羅就隨手一指，告訴訪客說佛陀在那裡，等客人撲了空折返時，羅睺羅就很開心。

佛陀知道羅睺羅惡作劇的事情後，特地來到羅睺羅住的地方，吩咐羅睺羅端來一盆洗腳水。羅睺羅看到佛陀嚴肅的樣子，不敢講什麼話，默默地端了一盆水給佛陀洗腳。洗過腳後，佛陀指著水對羅睺羅說道：「羅睺羅，這盆裡的水可以喝嗎？」

「佛陀！洗過腳的水很髒，不能喝的。」

「你就和這盆水一樣，水本來是很清淨的，好比你本來是王孫，遠離世間虛假的榮華，出家做沙門。可是你不精進於道，不清淨身心，不守口慎言，三毒的垢穢填滿你的胸中，好比清淨的水裡有著垢穢一樣。」

羅睺羅低頭不敢仰望佛陀，默不作聲，佛陀招呼他把水倒掉。等羅睺羅倒水回來，佛陀問道：「你拿這個盆盛飯來吃可以嗎？」

「不可以的，佛陀！洗手足的盆是不淨的，這上面有垢穢，不能裝東西吃。」

「你和這個盆一樣，雖然做了清淨的沙門，不修戒定慧，不淨身口意，大道之糧怎能裝入你的心中呢？」

佛陀說後，用腳把盆輕輕的一踢，盆就滾轉了起來，羅睺羅很怕的樣子，佛陀問道：「你怕盆子壞了嗎？」

「佛陀！不是，盆是很粗的用物，壞了也不要緊。」

「羅睺羅！你不可惜這個盆，正等於大家也不要愛護你一樣。你出家做沙門，不重威儀，戲弄妄言，這個行為的結果，是誰也不會愛護你，不珍惜你，到命終的時候也不能覺悟，迷上加迷。」

羅睺羅聽了佛陀的教誡後，一改往日調皮的習氣，嚴持戒律，精進修道，每日勤於密行，終於成為十大弟子中的密行第一。

（待續）