文／囡仔　

犀牛角是唯一鼻子上有角的哺乳動物，主要由角蛋白組成，這種蛋白質也存在於人類頭髮與指甲中，基本上犀牛角的結構與馬蹄、烏龜喙很相似。犀牛角是固體，不是由中空纖維製成，而是由專門的皮膚細胞層層生長而成，這些細胞被角化，變得堅硬與惰性，所有細胞功能都停止了。在牛角的中心，有一層鈣與黑色素，也就是這兩種物質，助於讓犀牛角變得更堅韌。

堅韌蛋白 不斷生長



犀牛角一生會不斷生長，每年生長約2公分，每一層的形狀與顏色都不同，這取決於犀牛吃的食物、環境溫度與外部損傷等因素；在犀牛角沒有任何外部損傷的情況下生長，可能不會是我們今天所見到的角錐形狀，而會是圓柱形了。

鹿角外觀上則像藝術品，有各種形狀與大小，並且有分支及尖端。

多形多樣 不斷汰換



不過鹿角每年都會脫落並重新長出來，不是永久的。鹿角一開始生長出來是為軟骨，覆蓋著被稱為天鵝絨的毛茸茸皮膚。適逢發情或繁殖季節，雄性物種的荷爾蒙變化，會導致軟骨骨化變成骨頭，一旦鹿角變成骨頭，鹿茸就會乾燥並從鹿角上脫落。通常失去鹿角後，這個過程就會再次開始。鹿的年齡不能透過鹿角的大小或數量來確定。

所以鹿角與犀牛角不同，是純骨骼結構（不含角蛋白），每年春季從頭骨上的某些點生長，然後在冬季脫落，鹿角是分枝的，而且會變得極為複雜。鹿科動物包括鹿、駝鹿、麋鹿等才有鹿角，而馴鹿是唯一雄性與雌性都有鹿角的動物物種，連動物的角都有這麼多不同的地方，是不是很有趣呢？