文／閒書生

這句諺語的意思，是指光陰飛逝、人生短暫，勉勵人要愛惜光陰，時刻自我充實，抓住稍縱即逝的機會。那為何是「月驚十九，年驚中秋，人驚四九」？因為過了十九已接近下旬，表示這個月就快過去了；中秋節過了，春節就不遠了；一個人到了四十九歲，年近半百，回首難免心驚。

中秋節俗稱「八月半」，根據老一輩的說法，中秋有兩種算法。因四季之中，七、八、九月為秋季，八月十五居秋季之中，所以稱為中秋；另一種是依二十四節氣推算，秋季的六節氣分別是立秋、處暑、白露、秋分、寒露、霜降，而秋分正位於秋季的中間。又因秋天是收割時節，農民會在此時拜祀土地神，感謝神明保佑；加上中國古代就有「拜月亮」的習俗，因此由祭月、拜月，逐步演化為賞月風潮。月亮成為中秋節不可或缺的主角，因此又稱為「月節」。

中秋節正式成為歲時節日起於唐朝，《唐書‧太宗紀》記載，以八月十五日為中秋節；宋代時更常在中秋時舉行宴會活動。元朝末年，漢人基於民族大義，在中秋夜以豎花燈為信號，並在月餅中預置「殺韃子」的紙條，趁蒙古人酒食後起義。明太祖建國後為紀念這種義舉，中秋時也會特別獎賞臣子月餅。

戰國以前，傳說月亮中有座月宮，而月宮中有蟾蜍，所以，人們稱月宮為蟾宮；又因圓月如盤，所以月亮稱為蟾盤，月光又稱蟾光。漢朝時，傳說月中有蟾蜍之外又多了一隻玉兔，因流傳甚廣，所以古人常以金兔、玉兔或蟾兔，作為月亮的別稱。

至於中秋節的傳說，流傳甚廣的是吳剛伐木與嫦娥奔月的故事。傳說吳剛因醉心仙術，被玉帝罰到月宮砍伐桂樹；而后羿千方百計求得的不死之藥卻被妻子嫦娥偷食，誰知因為藥效整個人竟輕飄飄地往月亮飛去，嫦娥也因偷藥至今仍在月亮上不敢回來。

說到中秋節，最具代表性的就是月餅與柚子了。早期農業社會，每逢中秋都有互贈月餅的習俗；到了中秋夜，不少家庭會在庭院中擺放月餅、瓜果等食品祭拜月娘，祈求賜福，保佑家人平安。

中秋節因濃厚的團圓氣氛，自古以來就深受人們的喜愛與重視。雖然，許多舊時的習俗已隨著生活方式的轉變消失了，但人們聚在一起賞月、吃月餅和柚子，依然是中秋時節不變的風俗。