文／蔡明儒（任林教育基金會諮商心理師）

透過夏日豔陽充足光照的洗禮，可能讓平時疏離的關係獲得改善，也是強化家庭和諧關係的一劑良方。



近年來，氣溫節節上升的酷熱炎夏，真的會讓人好不想離開有冷氣的室內，但是豔陽的光照確實含有可刺激正向情緒的基本元素。目前正值學生們放長假的暑期時光，非常適合安排老少咸宜的戶外親子之旅。

澳大利亞學者曾有一項針對心理健康方面的研究，發現「光」是可以改變人的神經生理反應，讓人產生安全、安定的舒適感。

因為光會增強大腦中杏仁核（Amygdala）和大腦前額葉皮層（pre-Frontal Cortex）之間的聯繫，而生理功能上，大腦此兩個區域間若聯繫功能發生障礙時，常容易引發高度焦慮，所以當足量光照順利啟動了大腦中杏仁核和前額葉皮層間的平穩聯繫時，自然而然對於情緒穩定會有作用。

研究中也發現，光作用能使杏仁核過度活躍的情形趨於平緩，而杏仁核其實是大腦的恐懼中心，因此當光抑制了大腦中杏仁核的過度活動時，作用就是幫助我們的情緒放鬆，也就是說杏仁核活躍度降低後，能產生自然平穩的情緒，減少焦慮發生。

醫療上有一種症狀稱之為「季節性情緒失調（Seasonal Affective Disorder，SAD）」，這是一個與環境光照和生理時鐘調節有關的徵候，常見於秋冬季節日照時間減少時，生理上可能產生內分泌失調的現象，此與體內的褪黑激素分泌增加或血清素缺乏相關，多半會引發心情低落、疲倦、食慾改變和睡眠問題等症狀，因而形成身心失衡現象。許多研究也已證實，適量的陽光照射可以抑制腦神經細胞突觸對於血清素的回收，進而能提升體內血清素的運作以穩定情緒。

《美國精神醫學期刊》曾發表一項研究，以四十六名情緒穩定，但患有中度以上憂鬱症或躁鬱症者為對象，隨機分配至「明亮光療組（七千照度）」與「安慰劑光組（五十照度）」接受為期六周午間（正午至下午二時）的光照療法，光照時間是循序每日進行十五至六十分鐘，結果發現，參與「明亮光療組」有較多受試者憂鬱症狀減少、生活功能恢復（例如返回職場工作或能重新順利執行家務等），此研究顯示，午間的光照治療對於情緒穩定及生活積極度的增加，是有顯著強化之影響。

雖然一般陽光的強度或劑量可能無法像光照治療能被精準掌握，但整日待在辦公室內的上班族，可以趁中午休息時間到社區公園有林蔭的陽光充裕處或戶外用餐區，散散步或享用餐點，讓自己緊繃的情緒能被調節釋放；也可以趁著暑假，來場戶外親子之旅，透過夏日豔陽充足光照的洗禮，在彼此體內血清素增加分泌後，帶來的放鬆愉悅感中，讓平時有疏離或緊張的相處關係因而獲得改善；或者也可以在日照時間增長的夏日，帶著家中年長親友來趟孝親之旅，徜徉山水、談天說地，都能讓腦內杏仁核發揮平穩作用降低焦慮感，也是強化家庭和諧關係的一劑良方喔！