文／記者陳玲芳

壓力，是陳韋達醫師起心動念寫《終結慢性疼痛的14堂自救必修課》這本書的關鍵。他盤點自己20年的疼痛學術研究生涯，其實後10年都和壓力有關。藉由出書，他最想和大家分享的是壓力在慢性疼痛扮演的關鍵角色，與如何管理，進而搞定壓力。

「若能面對、理解、處理與調適各種壓力，讓生活有序、游刃有餘，慢性疼痛至少先好一半。」現任衛福部基隆醫院副院長、陽明交大醫學院神經內科教授陳韋達醫師說。

陳韋達說，「壓力是後天的，能克服，便『人定勝天』，不像基因體質因素，天生註定。因此，學會壓力管理，有痛治痛，無痛強身。搞定壓力，就是聖杯。」

短期壓力誘發疼痛

我們日常生活中會遇到各式各樣內外在的變化、刺激或事件，只要會影響身心平衡狀態的、需要個體進一步去適應的，都叫做壓力（stress）。而這些變化、刺激或事件，就稱為「壓力因子」（stressors）。

一般人聽到壓力（或壓力因子），都以為是所謂精神層面的心理壓力。陳韋達表示，其實從疼痛醫學的角度，壓力涵蓋身、心、靈，也就是全人醫療的三個層面，壓力因子也是。

當突發的壓力因子讓大腦感受到壓力，腦神經會指揮身體出現防禦性反應。腎上腺素的大量分泌會引發心跳加速、流汗增加、肌肉緊張、呼吸速度或方式改變等生理反應，此即所謂「戰鬥或逃跑反應」（Fight-or-flight response）。同時，另一種較和緩但持久的壓力反應也會啟動，即「可體松」（cortisol）的分泌，讓身體進入求生模式。除了上述生理反應，急性壓力也會引發焦慮、害怕、緊張或憤怒等情緒反應。

陳韋達說，如果前述的壓力因子只是偶發或短期的普通壓力事件，比如通勤趕時間，或會議被點名發表意見等，對身心不至於留下什麼影響或衝擊。

但若個體承受的是未曾經歷過的巨大壓力事件，例如危害生命的地震、海嘯、戰爭等，或突發性的重大事件如性侵、綁架或暴力攻擊等，皆會讓個體因為無法承受的精神壓力，演變成「創傷後壓力症候群」（Post-traumatic Stress Disorder, 簡稱 PTSD）。

「目前研究已知，一次性的短期巨大壓力若導致創傷後壓力症候群，日後可能誘發慢性疼痛。」陳韋達說。

長期壓力惡性循環

同樣的，身處長期的壓力情境，比如長期過勞、職場霸凌、放無薪假、失業、離婚、訴訟或親人過世等，也會持續耗損身心。若個體面對這種長期壓力，身心無法順利調適，這就是所謂的「壓力失調」（distress）。此時，具敏感體質的個體就會因為壓力荷爾蒙「可體松」的分泌失調，導致長期肌肉緊繃與免疫功能改變，最終以「疼痛」的方式來表現。

一旦疼痛長期持續，個體就會活動減少、體能下降。接著，負面情緒伴隨而來，讓個體對於外界各種活動、挑戰產生逃避與退縮。如此引發的失能與壓力失調反應，又會進一步導致慢性疼痛持續不斷。這個由壓力失調導致慢性疼痛的惡性循環，就是「慢性疼痛循環」（Chronic Pain Cycle）。

怎麼知道壓力大？

談到這兒，大家可能會問：「那壓力可以量測嗎？」「我怎麼知道自己壓力過大？」難道一定要靠腦部影像研究才能知道？

「其實不必。」陳韋達說，壓力是一種主觀的感受。臨床要量測壓力，可以利用0-10分的數字概念，請病人從「完全沒有壓力」（0分）到「可想像的最大壓力」（10分）間，選擇一個符合自己壓力感受的數字，這就是最常用的「數字評定量表」（Numerical rating scale, NRS）。

如果要再精確一點，也可以借助制式化的自填問卷來評估，例如：「感知壓力量表」（Perceived Stress Scale, PSS）就是一種常用的壓力評估工具，只要幾分鐘即可將病人的壓力感受「量化」，如左圖所示。

女神卡卡（Lady Gaga）在談到她為纖維肌痛症所苦時，就曾自曝自己在19歲時遭遇性暴力，之後每天都被負面情緒籠罩，且長期患有「創傷後壓力症候群」，身心飽受折磨。

陳韋達表示，他在門診遇到的纖維肌痛症病人，也有許多有類似的童年逆境。「每當我覺得病人心理壓力似乎不太尋常時，就會利用兩三分鐘和病人聊聊。結果，至少有一半的病人才碰觸這個話題，眼淚就不聽使喚，還有人大哭起來。即使如此，許多病人卻很感謝我。」「畢竟，能夠頓悟童年逆境和疼痛的連結，就像解決一個心裡過不去的坎，疼痛或許能好一半吧。」

管好壓力也很重要

焦慮的治療，除了用藥，壓力管理也很重要。針對日常壓力（工作或生活壓力），生活一定要好好安排。陳韋達常建議病人，要在早上9點至12點進行最燒腦或需要決策的工作，因為午餐前，通常是大腦運作效率最好的時候。過了中午，就建議安排一些不用燒腦的常規事務，如採買、跑銀行。到了晚上或睡前，一定要保留30分鐘給自己，做一些自己享受、放鬆的活動。

「只要不干擾睡眠，適度追劇等休閒，算是一整天辛勞的獎賞。總之，不要讓自己整天都處在高壓狀態，有緊有鬆，才能適時喘氣、調適壓力。」陳韋達強調「管好」壓力，生活才會更有動力。

至於造成「創傷後壓力症候群」的長期心理壓力或創傷，陳韋達建議接受「認知行為治療」，或者從「靈性」層面來改善慢性疼痛，不要逃避、不要退縮，積極自我探索與社會連結。自我探索部分，除了宗教信仰，藝術創作也是不錯的方式，目前已有研究發現，藝術治療能改善慢性疼痛。