文／田中修

地球上的植物90％以上都是C3植物（C3 plants）。這些植物吸收二氧化碳會先形成3個碳的物質，所以如此稱呼。因為光合作用速率會受到二氧化碳濃度限制，就是在說C3植物。

植物機制 各自不同



對多數植物而言，二氧化碳都不夠用，所以大氣中二氧化碳濃度上升是好的。這個想法是錯誤的，因為大氣中的二氧化碳濃度上升，最嚴重可能造成全球暖化的問題。

全球暖化會導致氣候異常，例如：降雨異常，某地區降雨量比以前多，另一個地區的降雨量卻變得很少；於是，長時間在這些地區生長的植物，原本已經適應當地氣候， 降雨量異常，會使它們的生長受到影響。例如水稻、蔬菜、水果等農作物，受影響的情況即非常嚴重。

因為栽種品種是配合當地氣候改良的，並依此建立整套的栽培模式。若降雨量改變，即無法發揮改良作物的特性與栽培模式的目的。作物長得不好，收穫量自然會大幅減少。因此，大氣中的二氧化碳濃度上升，其實對植物沒有好處。當然，對人類來說也是相當困擾的一件事。

但有一些植物完全不必擔心二氧化碳不足的問題，那就是C4植物（C4 plants）。這些植物吸收二氧化碳會先形成含有4個碳的化合物，玉米與甘蔗即是代表性的C4植物。

有效捕捉 二氧化碳



C4植物具有一種酵素，叫作磷酸烯醇丙酮酸羧化酶（PEP carboxylase）。多虧這種酵素，可在植物內部有效率地捕捉利用二氧化碳。因此，C4植物不會有二氧化碳短缺的問題，也不會浪費光能，反而晴天的中午烈陽完全使用，光能量還是完全不夠的。