文／沈明信整理

中國人對於龍的種類、乃至繁衍之後的後代變異，有非常完整的一套說法。梁代《述異記》記載：「水虺五百年化為蛟，蛟千年化為龍，龍五百年為角龍，千年為應龍。」

虺指的是幼年時期的龍，相當於爬蟲類中的蛇，常在水中，其形象少量出現在西周末期的青銅器裝飾上。虺活了五百年，便成為蛟。

蛟還不算是龍，它是吸人血的怪物，一旦活上千年，得等天降大雨時，順著江水河流游到海裡，才能真正化龍。龍活上五百年成為角龍，千年成為應龍。應龍該是龍中之精，故長出了翼。

三國時期的《廣雅》就龍的形態做出分類：「有鱗曰蛟龍，有翼曰應龍，有角曰虯龍，無角曰螭龍，未升天曰蟠龍。」這句話在今天讀起來，還相當清楚易懂。

其中，蟠龍係指蟄伏在地而未升天之龍，龍的形狀盤曲環繞。在中國古代建築，一般把盤繞在柱子上與裝飾在梁上、天花板上的龍，都稱之為蟠龍。

龍生九子，子子不同

中國人相信，龍有旺盛的繁衍能力，而且「龍生九子，子子不同」。這些龍子的形象、性格不同，中國人再次發揮務實的長處，按其性格，給它們分派了不同的任務。

囚牛是傳說中龍生的第一個兒子，平生愛好音樂。因此人們便在胡琴刻上它的雕像，稱為龍頭胡琴。

次子睚眥是豺首龍身，性格剛烈、好勇擅鬥，而且總是嘴銜寶劍，怒目而視，人們便將它的形象刻鏤於刀環、劍柄吞口處，以顯示自身的強大威力。

三子嘲風不似龍而似獸，平生好險又好望，象徵吉祥、美觀和威嚴，具有威懾妖魔、清除災禍、辟邪安宅的作用，因此人們在房屋台角上樹立它的形象。

四子蒲牢形似盤曲的龍，平生好鳴好吼，它居住在海邊，最怕鯨魚，當鯨魚發起攻擊，它就嚇得大聲吼叫。人們根據其特性，把蒲牢鑄為鐘紐，把敲鐘的木杵雕成鯨魚，以期鐘聲大鳴遠揚。

五子狻猊形似獅子，平生喜靜好坐，又喜歡吞吐煙火，因此佛座上和香爐上的裝飾，就是它的形象。

六子霸下，又名贔屭，平生好負重，力大無窮，中國一些顯赫石碑的基座都由霸下馱著，在碑林和一些古蹟勝地中都可以看到。

七子狴犴，又名憲章，形似老虎。它平生急公好義，能明辨是非，因此將其裝飾在獄門之上，同時匍伏在官衙的大堂兩側，虎視眈眈，環視察看，維護公堂的肅穆正氣。

八子椒圖形狀像螺蚌，性好閉，最討厭別人進入它的巢穴。為此，人們將其形象雕在大門的鋪首上，或刻畫在門板上，取其「緊閉」之意，以求平安。

九子螭吻，又名鴟尾，是龍形的吞脊獸，平生好吞，喜歡東張西望，殿脊兩端的卷尾龍頭便是其形象。螭吻屬水性，為此用它作為避火的象徵。

在明代，「龍生九子，各有所司」的民俗發展成熟，也成為中國龍文化極其有趣的一部分。

（轉載自《普門雜誌》二八七期）