文／沈明信整理

在一般人的眼中，龍是威風凜凜的神獸，但看在大鵬金翅鳥（Garuda）的眼裡，它們只是日常的食物而已。

大鵬金翅鳥每天要吃一條龍王、五百條小龍，龍見了它，什麼神通都施展不開來，只能乖乖成為美食。龍王見此情景，擔心自己會被滅族，於是來請求佛陀救命。

佛陀讓龍王及其眷屬受持八關齋戒，並且贈予龍王一件袈裟，要龍王把袈裟分割成一縷一縷，每條龍繫在角上，如此大鵬金翅鳥就看不見龍，無法捕食。

但這樣一來，大鵬金翅鳥卻沒了食物，只能餓著肚子來找佛陀抗議。佛陀引領大鵬金翅鳥受持三皈五戒，並告知：「以後我會吩咐弟子，每日為你們提供食物，自然就可以吃飽了。你們以後不要殺生，不要再吃龍了！」

自此，佛教寺廟僧人每天上供的時候，得拿出一點米飯到外邊施食，給大鵬金翅鳥吃，便是從這一段典故而來。

慳貪不捨為墮落之因

龍族有守護財寶的習性，為此可以說天性慳吝，並不懂得樂善好施。

話說佛陀在世的時候，摩竭陀國、毘舍離國的國王不約而同在恆河建橋，以供佛陀和聖弟子們過橋渡河。與此同時，恆河裡有五百條龍，也將身體纏結在一起，編成一道龍橋，供養佛陀和僧團。

慈悲的佛陀為了滿大家的願，於是運用神通，分身三處過橋，兩國的國王以及河裡的龍眾因此皆大歡喜。

不料，佛陀才一過橋，便見到一群餓鬼，身上著火哀號奔來，祈求佛陀慈悲救度，施以飲食。

於是，佛陀便命阿難尊者用鉢舀水，將水交給餓鬼，再由餓鬼們布施僧眾，以培植福德。等在場的一千兩百五十位僧眾一一喝過了水，佛陀再命餓鬼們入河裡飲水、沐浴。

此時，河裡的龍王及眷屬及時現身，百般阻攔，不肯讓餓鬼們洗浴、飲水。

佛陀問：「河水這麼多，為何如此貪愛不捨？」龍族回答道：「不是愛惜江水，而是因為餓鬼不乾淨。」

於是，佛陀向它們開示：「你們無量劫以來，都是作龍王、當鬼神。因為愛惜江水，未來世還是會為龍、為神，但如果慳貪不捨，就會淪落到餓鬼道。」

龍王、鬼神等眾聽到佛這麼說，才趕緊回到水裡，讓餓鬼們能盡興地飲水、洗浴，身心得到飽滿。

大力毒龍慈心持淨戒

雖然龍有種種的習性，但眾生皆有佛性，重要的不是外在的軀殼肉體，而是內心要具備慈悲與智慧。

久遠劫前有一條大力毒龍，它擁有無與倫比的強大威力，能在指掌間毀滅一切。然而，它卻不隨便傷害生靈，而且對寂靜的修行生活十分嚮往，想要尋求解脫之道。

有一天，毒龍到寺院受持八關齋戒，隨後到一處寧靜的樹林裡思惟法義，不知不覺睡著了。此時一名獵人路過，看見它身上如此光采奪目的龍皮，便想著把它剝下來，做成一件華貴的衣裳獻給國王。

於是，獵人拿出刀子，往毒龍的身上狠狠地插了下去。劇烈的疼痛讓大力毒龍嗔心頓起，正想反擊時，突然起了覺念：「我現在正受持一日一夜的八關齋戒，應當承佛陀的教誨護守淨戒，縱使再痛也要忍下來，絕不可因此而破戒，傷害生命。」

毒龍護戒的心意堅決，它忍痛讓獵人活生生地把皮給剝下來，身體血肉直接碰觸在粗糙的地面上，刺痛不堪，地面的蟲蟻紛紛前來齧咬它的血肉。

它想爬到河裡泡一泡水，減輕身上的痛苦，但又不忍身上的蟲蟻被水淹死，於是發下大悲之願：「為了成就道業，我願布施身體給這些小蟲們；將來，若我成就佛道，更要以正法布施給這些眾生！」發完誓願之後，大力毒龍便往生了，投生至忉利天。

故事中的大力毒龍為釋迦牟尼佛的前生，獵人則是提婆達多，而那些小蟲，就是釋迦牟尼佛成道時最初度化的八萬天人。

（轉載自《普門雜誌》二八七期）