文／王兆貴

我們看過許多大學的校訓，其中都有「止於至善」這個詞，原文出自《禮記‧大學》的開頭語：「大學之道在明明德，在親民，在止於至善。」後邊緊跟著一段頂針格的排比：「知止而後有定，定而後能靜，靜而後能安，安而後能慮，慮而後能得。」

這一連串因果連結式的解釋，其實是思考邏輯推導，聽起來有些繞，卻不難懂。意思是說，大學的宗旨，在於使人達到最完善的境界。知道應該達到的境界才能志向堅定；志向堅定才能心態平靜；心態平靜才能安之若素；安之若素才能深思熟慮；深思熟慮才能臻於至善。

簡言之，就是「知止而後能得」。這裡的「止」，意思不是停止，而是停在何處，即目標。「知止」，就是知道目標所在。這裡的「得」，意思不是得益，而是達到、實現。「知止而後能得」，就是知道了理想目標，有了努力方向和期許，才能達到完美境界。因此說，只有「知其所止」，才能「止於至善」。當然，若把「知止而後能得」同得失觀連結起來，論證捨與得的辯證法，也未嘗不可。

需要說明的是，「知止而後能得」的要旨，主要不是指物質層面，而是精神層面或道德修為領域。王國維在《人間詞話》中，曾提出「古今之成大事業、大學問者，必經過三種之境界」。第一境界是看清方向，第二境界是勤奮修習，第三境界是豁然貫通。這與「知止而後能得」的精義可以互相印證。具體說，就是成大學問者，要經過「知」、「止」、「定」、「靜」、「安」五個階梯的進修，才能抵達最高精神境界。