文／楊慧莉

一元復始，萬象更新。此「新」，當然也包括作為人類的我們。2023年已開展，且讓本周專題人物韋丹坦從古希臘箴言「認識你自己」的角度切入，帶你將新年計畫建立在一個更堅固的磐石上，做好做滿，不後悔……

認識自己
回首來時路 今非昨日夢

香卡‧韋丹坦（Shankar Vedantam）是記者出身的播客主，興趣是了解人類行為背後的原因及其意義。二○一九年，他創辦「人腦奧祕探索網」（Hidden Brain Media），成為該網播客節目主持人和總編。二○一一至二○年期間，他擔任美國NPR（全國公共廣播電台）社會科學記者。在此之前，他是《華盛頓郵報》記者；於二○○七至○九年間在郵報開了一個每周一次的人類行為專欄。生涯期間，他獲得多個新聞記者獎，亦是哈佛大學尼曼獎學金得主，著有《有用的妄想》及《人腦奧祕探索》。

作為「人腦奧祕探索」網站播客節目的創辦人和主持人，韋丹坦協助聽眾「質疑」自己的想法，希望每個人能對自己的心智運作有所理解、甚至嘖嘖稱奇，「每節節目都在助人更認識自己，對自己的內在世界少點篤定、多點好奇。」他的節目藉助心理學、腦神經科學和社會學，用一種有趣又迷人的方式揭示人類行為裡的無意識形態。不只藉助節目，他也透過公益演說讓人對自己有更深刻的了解。

想形塑未來想要的面貌，就要開拓視野，永保好奇心。 圖／123RF

童年夢想只是夢想

一場名為「你其實不知道自己未來想做啥」的演說，透過精采故事的演繹，鞭辟入裡的說明了「生命是延續體」的錯覺和其影響力，也以此認知作為起點，進一步指出積極型塑自我樣貌的可行作法。

韋丹坦以自己的兒時夢想故事作為演說開場白。十二歲時，他有英式足球夢。一次踢足球時，不慎踢壞腳。由於父親第二天要帶他去看一部足球電影，他寧可瞞著父親，說鞋子裡有東西，然後一跛一跛的走一段長路去看電影，也不想去看醫師，錯過電影。待看完電影後，他才道出實情，讓父親陪著去看醫師，打上石膏。四十年後，他不再是當初的英式足球迷，而是愛上美式足球。他相信，現況一定會讓當年十二歲的自己不僅困惑，而且覺得被背叛。

當然，人都是會改變的，十二歲的夢想往往就停留在那個當下。二十二歲時，韋丹坦成為印度南部一名初出茅廬的電機工程師，根本不知三十年後會住在美國、當記者，並成為播客主──製播一個關於人類行為及如何將心理學運用於生活的節目，因為當時沒有播客節目可聽、也沒智慧型手機可用。所以，對才大學剛畢業的他而言，未來，不清楚，也不可知。

童年時的夢想未必會在長大時落實。圖／Pexels

生命連續體的錯覺

個人生命中所歷經的變化，人人有感。韋丹坦也舉了一個全球人近年共通的經驗作為例子：新冠疫情。

經過一場三年疫情，走出時，已不可同日而語，「我們看到生命中突然出現焦慮、隔離和動盪，諸多種種都改變了我們，不僅外觀，視野也不同了。」不過，一般而論，當我們回溯過往，會發現自己的變化，但往前看時，卻仍天真的以為我們未來還會是相同的人。

韋丹坦點出此矛盾，並進一步指出，「沒錯，我們想像世界將有所不同，人工智慧的出現和氣候變遷都代表一個非常不同的世界，但我們不會想到自己未來會有不同的觀感和喜好。」他將這種狀況稱為「生命連續體的錯覺」。

之所以有這種錯覺，韋丹坦認為原因出在，對比今昔，往往「判若兩人」得沒話說，但要望向未來，頂多只能想像自己老一點、頭髮灰白了，基本上樣貌不會差太多、觀點也雷同，絕對想像不到自己會變成不同的人。

不管如何，這種錯覺會對生命造成難以想像的影響。韋丹坦舉幾年前他報導過的林卡夫婦（John and Stephanie Rinka）的故事為例。

林卡遭遇發人深省

一九七一年，二十二歲的約翰與十九歲的史蒂芬妮結婚。婚後，兩人到美國許多地方遊歷，最後落腳於北卡羅萊納州，共創美滿家庭。約翰在高中當籃球教練，史蒂芬妮在醫院當護士。由於住在鄉間，妻子常常拜訪住家附近的病患，看到許多人病得很重，沒有生活品質，回家後心情很受影響。於是，她就會跟丈夫說，「約翰，如果我得了不治之症，請不要做任何會延長我痛苦的事。我對生活，重質不重量。」更傷感時，她就會說，「約翰，如果我病入膏肓，就一槍斃了我吧！」聽完，約翰就會憐愛的看著健康的妻子說，「好，史蒂芬妮，聽妳的。」

時間快轉，幾十年過去，史蒂芬妮五十多歲時被診斷出罹患漸凍人症。醫師告知這是不治之症，有一天她將無法自主呼吸。史蒂芬妮，決定要即時行樂，把時間都花在與親友相聚上。當她病況加重時，便與約翰到他們所喜愛的沙灘上共度時光。該來的，還是逃不掉。當無法自主呼吸的那天降臨時，約翰送她去醫院。護士問她，「林卡太太，妳要我們幫妳裝上呼吸器嗎？」史蒂芬妮點頭，約翰一臉錯愕。夫婦倆談論此事三十年了，裝呼吸器，絕不是史蒂芬妮想要的。但，約翰不發一語。隔天早晨，他問史蒂芬妮，「昨天，護士問妳要不要呼吸器，妳說要，妳真的要嗎？」史蒂芬妮說，「沒錯！」

如果史蒂芬妮寫了「預立醫療指示」，史蒂芬妮到醫院時昏迷，護士問了約翰同樣的問題，約翰一定會不假思索的回答，「她不要裝呼吸器，讓我們盡可能找一個方式，讓她舒服而有尊嚴的離開吧！」

韋丹坦表示，這種劇碼有其法律上的效力，卻沒有解決道德上的問題。而道德上的問題是，「三十九歲的史蒂芬妮，健康良好，絕對想不到五十九歲的她會罹患絕症，喘不過氣，需要呼吸器。對年長的史蒂芬妮而言，年輕的她有如一個陌生人，但此陌生人卻在為她的生死做決定。」

林卡夫婦的遭遇說明人的想法不可能從一而終。圖／NPR

新年期許
多年後 感謝今日的自己

西方哲學有個「特修斯之船」的典故，說明「同一性」的謬誤。特修斯是古代雅典國王，他出國征戰的船被留下當作紀念，後來歷經時間磨損，被全面翻修。

之後的哲學家，從柏拉圖開始，就提出這樣的質疑，「特修斯的船翻修後還是他的船嗎？」

愛的承諾難以持久

韋丹坦認為我們其實就是「特修斯之船」行走的樣板，「我們的細胞會隨著時間翻新。十年前的我們跟現在相比，已無法同日而語。」生理上，我們已經成為不同的人，但他相信心理層面更是，「每個出現的新層面都跟之前的不一樣。腦神經可塑性的發現，也在在說明，在一個持續進行的基礎上，每個人在生命裡不斷成為一個新造的人。」

不斷更新的自我，也顯現了許下承諾的危險。當我們對愛人許下山盟海誓、至死不渝的承諾時，也等同要一個陌生人謹守承諾，「但問題是我們的未來可能不會擁有同樣的觀點和希望。」

面對這樣尷尬的問題，個人要如何處之，「總不能讓二、三十年後的自己對今天所做的決定感到困惑、甚至憎恨吧，尤其是大家都希望自己的未來幸福！」

「特修斯之船」的典故，說明「同一性」的謬誤。 圖／Azuka Theatre

三建議讓人不後悔

對此，韋丹坦有三點建議：

建議1：永保好奇心

如果你接受自己三十年後將有所不同，就該在形塑自己未來樣貌上扮演更積極的角色，應該當個建構未來自我的建築師。這代表，要花時間跟親朋好友以外的人相處、從事一些副業和其他專業的追求，以此拓寬人生視野，因為你將成為不同的人，也可能要決定自己想成為什麼樣的人。由此可見，要永保好奇心。

建議2：要謙虛為懷

當我們在社群媒體或政壇上、餐會上做出任何宣告時，請記住那些不認同之人有可能是未來的我們。因此，當我們表達高度自信的觀點時，別忘了多一點謙遜的態度。有個聰明女士年紀輕輕，就做到高階主管，她有很多改變組織的理想做法，只是她想知道所做的改變可否不遭到他人推翻，但這種想法基本上是大有問題的。

建議3：要勇敢以對

未來，我們的身體會愈來愈虛弱，但可能會有我們現在所沒有的能力和智慧。所以，當我們面對機會，因猶豫而告訴自己，「我不覺得自己會辭掉工作，開公司。」或「我不覺得自己會在五十二歲時學習一種新樂器」時，我們應該要說的是，「我現在尚無能力做那些事，但不代表未來不會有那樣的能力。」所以，第三個建議是，要勇敢面對未來。

韋丹坦相信，只要能永保好奇心、謙虛為懷、勇敢以對，二、三十年後的自己回望現在的自己，就會心存感恩，而非困惑或憎恨。

一場疫情改變人類的生活起居，看待世界的方式也不一樣了。圖／Pexels