文／林育安　

18世紀時，英國生物學家達爾文（Charles Robert Darwin）曾到南美洲的加拉巴哥群島進行生物調查。他發現各個小島上都有鷽鳥，但是這些鷽鳥的外觀型態也都不一樣，尤其是喙的外觀型態，例如食穀類的鷽鳥，其喙短而粗厚，以便咬碎種子，而食蟲類的鷽鳥，其喙細且尖，以便從樹皮內鑽取昆蟲。

物競天擇  適者生存

起初時達爾文百思不解，為何不同小島的鷽鳥，牠們的喙有不同的外觀型態？最後，達爾文終於推論出，初到加拉巴哥群島上的鷽鳥外形原本是相像的，鷽鳥們為了適應各島不同的生活環境，逐漸演化並發展出了不同的外形，這就是現今非常有名的「天擇說」，適者生存，不適者便被淘汰。

從以往至今，有許多生物生活在大自然的環境中，至今還能持續生存下來，例如蟑螂；但是有些生物卻滅絕了，例如恐龍。因為生物受到大自然環境中氣候或某些因素的影響，為了生存與生活，而在生理結構或外觀型態上有些改變，就是所謂的「演化」，這樣才能適應並生存下來。

例如鳥的種類很多，有些可以飛，有些不能飛但跑得很快。但是，有一種既不會飛也無法跑的很快，卻是海中的游泳健將和捕魚高手，那就是企鵝。講到企鵝時，小朋友是否聯想到居住在冷冰天雪地的南極企鵝呢？南極的企鵝能在-60℃的嚴寒區生存和繁殖，並感覺非常舒適，因此牠們在生理結構與外觀型態，必有所適應的特性。

羽毛脂肪  足以禦寒

企鵝身上具有兩層羽毛，外層長滿了很密集且很厚的羽毛，羽毛的尖端為彎彎如魚的鱗片一樣，緊密地結合在一起，可以抵禦寒風的吹襲，又可以避免溼氣或水分滲入而沾溼了羽毛，造成失溫問題的發生，而內層柔軟纖細的絨毛具有保暖作用。另外，企鵝的皮下還具有厚厚的脂肪，脂肪除了供給熱量外，還具有絕緣保暖的作用，並且牠們也很聰明，會以群聚的方式集在一起，除了減少寒風吹襲其身體外，還具有相互取暖的功能。另外，要能在此環境生存也要有牠們喜歡的食物，例如磷蝦和小魚。

小朋友可能會有所疑惑，北極也和南極一樣很冷啊！為何南極有企鵝而北極沒有企鵝呢？因為生物學家認為企鵝的祖先是管鼻類動物，牠們是從赤道以南的區域開始發展起來的，當其祖先選擇南下而沒有繼續向北挺進，主要原因是赤道地區炎熱的氣候和暖水流形成了一個地理屏障，阻擋了牠們北上的道路。除了南極外，其實在南半球的許多海島上，以及赤道附近的加拉帕戈斯群島上也都有企鵝分布，並不是所有的企鵝都生活在寒冷的環境。

象耳透露  生存區域

還有大象，小朋友會辨識是非洲象或是亞洲象嗎？大象的皮膚汗腺不發達，主要是靠其耳朵來散發體熱，耳朵密布著大量的血管，會透過引導其血液快速的流動到耳朵，可以讓血液中所攜帶的體熱很快地從耳朵散熱出去，以達到有效控制體溫的作用。

亞洲象棲息地是在森林環境中，相對地氣溫沒有那麼炎熱，並且也有樹蔭可以躲避陽光，散熱需求沒有那麼大，因此亞洲象的耳朵和非洲象的耳朵比起來就比較小。非洲象生活在炎熱的非洲，因此必需靠大大的耳朵將其身體的體熱從耳朵散熱出去，以保持身體的涼爽。

現在小朋友可以從中認識和了解，動物要在其生存的環境生活，牠們則必需要改變其能適應此環境的外觀型態，若無法改變其外觀型態的話，牠們就會被環境所淘汰。