文／許峰源

一九七○年代初期，唐榮磚廠生產的耐火磚，直接提供唐榮鐵工廠使用，並極力開拓銷售市場，受到台灣煉鋼與機械市場青睞。未久，台灣因應石油危機啟動十大建設，設置大煉鋼廠，許多大小型煉鋼廠如雨後春筍般設置，其煉製作業都需要高耐熱磚材，唐榮磚廠因而興建多座倒焰窯，增加產能，並持續透過國際技術合作及添購新設備，提升生產效能。

由於磚廠業績長紅，一九七四年八月一日起，從唐榮鐵工廠三級廠升為二級廠，擴大人員編制，額外設置耐火磚工廠，實際管理現場業務。原本唐榮磚廠同時生產紅磚、耐火磚，後來漸漸以後者為主力商品。一九七八年十二月二十八日，磚廠易名耐火材料廠，以銷售耐火磚為主。一九七九年，耐火材料廠設法增加產量，勘查各國生產模式後，成功打造隧道窯，窯體以預熱帶、燒成帶、冷卻帶組成，燒製過程分為乾燥、預熱、燒成與冷卻階段，設有軌道以台車輸送，達到節省人力的目的。

一九七○年代是高雄磚廠的榮景時光，但也面臨許多問題。例如大量生產耐火磚造成空氣汙染，嚴重影響鄰近民眾生活，多次被高雄市政府要求改善；另外，磚廠安全衛生、勞工安全機制檢核也未能順利通過。加以唐榮磚廠地處市區，隨著都市計畫的發展，已不適合作為工業產區，不少輿論認為應變更為住宅商業區，重新規畫、改良土地，讓該區成為一個新興核心。除了上述外部隱憂，磚廠內部面臨部分設備老舊、簡陋的問題。內外交迫下，一度考量小港沿海、仁武、大社或楠梓加工出口區，作為新廠房遷移的地點。

一九八○年代初期，唐榮鐵工廠在營運上精簡組織，將耐火材料廠併入中興不銹鋼廠，繼續生產耐火磚。一九九二年，隧道窯停止燒製耐火磚。一九九九年，配合台灣省政府虛級化政策，唐榮鐵工廠調整組織與業務，改制隸經濟部國營會，成為國營事業，卻面營國營事業民營化的浪潮。二○○二年，唐榮鐵工廠部分部門民營化，部分進行縮編，磚廠員工在該年全數撤離。二○○三年，磚廠搖身成為高雄市定古蹟，二○○五年躍升為國定古蹟，成為高雄工業文化遺址，在台灣建築史與建材進化以及台灣工業化進程中，占有其一席之地。

今日，磚廠已陸續修復各式磚窯建築，有興趣者不妨前往造訪。當踏入園區，可先看到八十公尺長的隧道窯，接著是多座倒焰窯和南北兩座高聳的煙囪，最後是猶如一座古城牆，規模宏大、兩層樓高的霍夫曼窯，是目前全台灣現存最大窯體建築。距離園區不遠處，還有日治時期的紅磚事務所，這是當年台灣煉瓦會社打狗工場的辦公室，乃磚廠營運核心，舉如磚塊品質與產量、技術提升與窯體建置，以及如何因應時代而改變等事務，都是在這間辦公室裡討論後凝聚共識，形塑決策後執行，著實影響著百年來高雄製磚業、營造業與煉鋼業的進程。