文／Sven

現在流行「草泥馬」，就是羊駝。

前幾年，不知從什麼時候開始，網路、電視，甚至街上的廣告看板上四處充斥著「草泥馬」的新聞，牠那一副委屈、呆萌討喜的模樣，簡直是老少通吃，叫人不愛都難。

「這傢伙長得真怪，有點像羊，又有點像馬，愛吃草，竟然還喜歡玩泥巴？」

「草泥馬」其實不是羊，也不是馬，這名稱是網友惡搞出來的，原來是一句罵人或發洩不滿的粗話。牠真正的名字叫羊駝。

啥？羊？駱駝？是的，牠跟兩者都有點關係。血緣上羊駝跟駱駝比較接近，屬於駱駝科。除了體型較小，背部沒有肉峰以外，牠跟駱駝一樣，頸子較長，蹄子是肉質的，胃裡有水囊，可以幾天不用喝水，走路的樣子也有點像。而牠的臉細長、耳朵尖、四肢細、尾巴短，這些特徵都跟綿羊有些類似。

源南美洲  任勞耐操

從體型的大小來看，羊駝可分為大羊駝、小羊駝兩大家族，長相也有幾分相似。大羊駝包括美洲駝與原駝，體型較大，多在1公尺以上。小羊駝包括駱馬和羊駝，牠們身高大多不到1公尺，體重僅僅是大羊駝的一半，約5、60公斤。

羊駝主要分布在南美洲安地斯山地區，例如秘魯、玻利維亞和厄瓜多等國家。但南美不是羊駝最早的故鄉。早在大約4000多萬年前，羊駝的祖先就生活在北美洲了，只不過那時候的體型比現在小得多，且後來在那裡消聲匿跡了。

南美安地斯山3000到6000公尺左右的山區中，氣候乾寒、空氣稀薄、晝夜溫差大、食物缺乏。羊駝耐勞耐操、還吃少喝少，這樣嚴苛的自然條件有很強的適應能力。

據說6000多年前古印加人就開始人工飼養羊駝。對印加人來說，羊駝的經濟效益非常高，全身都是寶，牠的毛、肉、皮、乳可以做成食物、燃料、衣物等。在高山地區長路漫漫的旅途中，牠是載運物品的最佳的幫手。

載運幫手  一身是寶

在印加人神聖的宗教和祭祀活動中，都會以羊駝作為貢品祭神，表示對神的尊敬。羊駝可以說是印加人最重要、最有價值的家畜。因此他們非常重視，專門由貴族組成一個機構來負責飼養、培育。

16世紀時，西班牙人入侵了印加帝國，給羊駝家族帶來了前所未有的劫難。跟印加人重視羊駝的態度相比，他們只把羊駝看作是食物來源和運輸工具，任意宰殺，卻又不注重培育。加上他們帶來的動物在當地引發了傳染病，造成羊駝大量病死。短短100年，當地羊駝家族的數量就減少了百分之8～90，原駝和小羊駝甚至幾乎滅絕。直到20世紀末，南美各國才開始真正落實羊駝的復育和保護。祕魯更是把羊駝放到他們的國徽裡，表示羊駝是他們國家的珍貴物種。目前，羊駝雖然有少量輸出到歐美、紐澳、甚至是亞洲，但絕大多數還是在南美各國，尤其是秘魯，占世界總量有8成多。

羊駝可以說是安地斯高山地區最典型、最具代表性的動物了，是當地人文和文化發展中不可或缺的一部分。一般來說，羊駝脾氣不錯，喜歡群聚、湊熱鬧，而且容易飼養和訓練各種指令、動作，加上長相呆萌，很有喜感，所以現在也有人把牠們當成寵物在飼養，國外甚至有醫院讓羊駝陪伴憂鬱症病患，幫助他們解除憂鬱、恢復健康呢。可是別以為這樣牠們就沒有脾氣喔。如果你不小心惹到牠們，基本上牠們可會「動口不動手」，用臭氣沖天的口水對你來個「遠程攻擊」。只要看到牠把頭往後倒轉90度，那就請準備好快躲或快跑吧，射程可達10公尺喔！