文／蘇箏

明清時代，屏東縣里港鄉（舊稱阿里港）是中原人士來台開墾的主要地區，曾經風光一時，現在雖已難再見到昔日人車熙攘的畫面，但從留存下來的大宅古厝，仍可想像過去商務興盛的情景，屹立在玉田村的藍家古厝，正是里港近代史的最佳寫照。

擁有近三百年歷史、建造於一七二三年（雍正元年），由一世祖藍雲錦所建造的藍家古厝，在歷經歲月洗禮後，仍十分光鮮氣派。尤其藍家拓墾里港的奮鬥歷程，相當富有傳奇色彩，早已列入里港鄉國中小學的鄉土教材課程。

一七二一年，福建漳浦閩人藍鼎元隨堂兄南澳總兵藍廷珍來台，平定朱一貴之亂後，軍隊中漳、泉二州的士兵約有一百多人，自願留下來墾荒。藍鼎元於是派長子藍雲錦渡海來台從事拓墾，始成村落，為漢人開拓屏東平原之始，藍雲錦也成為阿里港首屈一指的大墾戶。

清朝時，藍家共出了兩位四品官、一位五品官，儼然是阿里港地區最顯赫的家族，對地方事務有很大的影響力。直到藍鼎元第五世嫡孫藍媽田時代，藍家仍然擁有七百多甲土地，且阿里港及附近地區的糖廍，都是藍家所有。藍家成為本地望族後，米糧事業亦經營有成。

中日甲午戰爭爆發後，藍家的第八世嫡孫藍高川曾組織青年防衛隊對抗日軍。一九○一年任阿里港保甲局長，後改任阿猴廳參事，並大量購買土地種植甘蔗，範圍擴及現今高雄市大樹、旗山區一帶。一九一○年藍高川創辦台灣商工銀行，一九二○年與新高銀行、嘉義銀行合併為台灣第一商業銀行（現為第一銀行前身），並曾任台灣總督府評議會議員，榮獲大正、昭和天皇授勳。

藍高川關心地方事務，振興地方產業，為日治時期南台灣的重要人物，也是全台名門望族之一，與彰化鹿港辜顯榮、高雄苓雅寮陳中和、台中霧峰林獻堂、雲林斗六吳克明、台北板橋林熊徵、基隆顏國年等齊名。直到國民政府來台後，藍家仍是阿里港地區雄霸一方的富豪望族。

藍家古厝的主體建築，可分為：傳統閩南合院建築與西洋巴洛克式建築兩大部分。傳統建築可溯自藍雲錦的年代，但幾經整理修建，傳統閩南合院形制已遭破壞。西洋巴洛克式建築，則是藍高川兄弟為歡迎日本皇太子裕仁蒞臨，於一九二三年（大正十二年）行啟台灣前，特別將古厝的正廳，以當時最新洗石子建材與建築手法，將屋頂、廊軒、圓柱等建築外觀，仿建成希臘、羅馬帝冠式樣。而室內的裝飾，則以鑲嵌或卡榫方式施工，不動用到一根鐵釘建成，才變成今日中西夾混面貌。

藍家古厝前庭保留了大片綠意，行走其間予人舒適開闊的感覺，與宅第搭配起來，更加顯現出大戶人家的氣派。古厝除前廳的主要活動空間外，兩側及後面均遍設廂房，整體構成「ㄇ」字型。過去人丁繁盛時，住在兩側廂房的族人，可由俗稱「百二門」的廊道通行，即使颱風天也不用擔心會淋到雨。由於各房門相互連通，便成為孩子們嬉戲玩耍的場所。