文／林一平

2022年6月我確診Omicron病毒，獨自開車到新竹寶山的郊區自我隔離，十餘日後才出關。想駕車下山時，發現車上到處是螞蟻。原來車子停在樹叢旁，十多天沒發動，已成蟻窩，只好將車留在原地。如何驅蟻，成為難題。忽然想到，我有一本螞蟻密笈。

這故事說來話長。2014年10月我到莫斯科和俄羅斯基礎研究基金會RFBR （Russian Foundation for Basic Research）簽署合約，RFBR副主席柯萬達（Vladimr V. Kvardakov）贈送我兩冊重達六公斤的俄羅斯歷史書上下冊（如圖）。這本書在科學史的部分提到一位科學家觀察螞蟻行為，她是十七世紀的昆蟲學家梅里安（Maria Sibylla Merian）。梅里安去世後，彼得大帝大量典藏了她的作品，今日仍保存在聖彼得堡。而她的成就也摘錄在柯萬達送我的書中。不過係以俄文書寫，我讀得相當吃力。

書中提及梅里安的紀錄：螞蟻相遇時，會擺動觸角，發出聲音，這是牠們交談以及呼朋引類的方式。當蟻洞發生情況，經由觸角的接續擺動，在極短的時間，消息就會傳遍整個蟻穴。

螞蟻能接收聲音，是藉由聲音產生震動的感知，而非人類依靠耳蝸來接收聲音。這一點梅里安並未參透，今日科學已能理解。

梅里安觀察到，大型藍色蝴蝶會模仿發出蟻后的聲音，指揮工蟻將蝴蝶生下來的毛毛蟲拖入蟻巢，由工蟻們餵養。遇危險時，螞蟻會先營救毛毛蟲。

既然蝴蝶能指揮工蟻，我應該也能指揮螞蟻離開我的車子。我發展的物聯網技術IoTtalk可以連接微型麥克風和揚聲音箱。經由麥克風，我在新竹寶山人煙稀少的蟻洞錄製蟻后的觸角振動頻率（發布指令的聲音），經由音箱播放，工蟻們會根據播放的聲音作出一致的動作。最令我驚訝的是，播放蟻后聲音時，工蟻們都肅然起敬，伸出觸角，張開嘴巴，若有其他昆蟲靠近，會受到攻擊。

經過反覆實驗，我找出蟻后不同音頻與蟻群行為的關連性。例如，我可以讓一群螞蟻向左走，或向右走。接下來，我想學蝴蝶一般，自行合成蟻后的聲音。我以傅立葉轉換（Fourier transform）解析出蟻后的音波成分，再加以組合。IoTtalk的合成音訊可以指揮螞蟻繞圓圈。

於是我將IoTtalk系統帶到山上，架設在車子附近，發出聲波，誘騙螞蟻離開車子。我的設計果然奏效，數千隻螞蟻由車內行軍而出。由於螞蟻受限於自身個體大小與傳播聲波介質的關係，只能接收短距離的呼喚訊號（recruitment signal），為了引出藏在車內深處的螞蟻，我調大音箱的發射功率。忽然間，車旁樹叢冒出數百隻拇指大的螞蟻，朝我而來。我受到驚嚇，急忙開車門，撞上臉頰。我的眼鏡右框被撞變形，插入臉頰，瞬間血流滿面。連忙開車下山。

到醫院急診室求救，眼眶縫了五針。醫生問如何受傷，我塘塞說是被自動門撞傷。事後百思不得其解，蟻后的聲音如何招喚出這麼多巨型螞蟻？