文／山羊　

那一天，看到大象用長長的鼻子幫小朋友撿一支鞋子的電視新聞，我的內心不禁大喊：「太厲害了吧！」

象鼻昂揚 演化所致

相形之下，我們的鼻子形狀大同小異，功能也較為單純，主要負責嗅覺和約80%味覺。但動物的鼻子不僅形狀千奇百怪，功能也大異其趣，非常奇妙。

例如，剛剛提到的大象，牠的長鼻子是鼻子和上唇的組合，除嗅覺外，功能算是數一數二，既可像水管，汲取一大桶水，往自己身上噴涼，也能捲起重重的樹幹，或像我們的手那麼精巧，捲起小小的草片，往自己嘴裡送。

馬來貘的體型像豬，塊頭比豬稍大，最顯著的特徵也是那突出的、長又圓的鼻子。除嗅覺敏銳外，鼻子是牠在茂密的叢林中尋找食物、抓握樹葉進食，以及發現危險的好幫手。游泳時，牠還能用鼻子當呼吸管，伸出水面呼吸。

鼻大鼻小 各有用途

南美大食蟻獸以螞蟻和白蟻為食，骨質結構的鼻子嗅覺的靈敏度為人類的40倍，可嗅出草原上的蟻穴，先用強壯的前爪把蟻丘搗毀，然後再把鼻子伸進泥土中，伸出細長的舌頭黏住螞蟻，大快朵頤一番。

公長鼻猴的鼻子本來很小，會愈大愈長，長到7〜8公分左右，慢慢下垂，明顯與母猴和小猴短而扁的獅子鼻不同。動物學家還不清楚這種鼻子的用途，但至少牠的鼻子有放大器的效果，能夠使自己叫聲更為響亮。

星鼻鼴鼠的鼻口部有兩個洞，是牠的鼻孔，四周被22隻像手指一樣的觸手圍繞，有如星星的光芒。大多時候，生活在黑暗、潮溼地底下的星鼻鼴鼠得靠這些觸手，才能在完全黑暗的環境中找到獵物吃。

公象鼻海豹的鼻子平常呈柔軟下垂狀，但興奮或生氣時，會隆起變大，延伸變長，發出很大的聲音。鼻子愈大，咆哮聲音愈大，嚇唬對手的功用也就愈顯著。在繁殖季節中，公象鼻海豹就會用牠的大鼻子來驅逐其他對手。

千里而來 只為血腥

另外，海裡的章魚是沒什麼鼻子，但是8隻爪上的吸盤卻是化學感受器，對於形成各種味道的化學物質都很敏感，能「聞」到所觸摸的物體。所以當牠的爪碰到東西時，就是觸覺和嗅覺並用，能對四周狀況瞭若指掌。

最後，談談沙魚嗅覺，很多人一定會對牠豎起大拇指，因為只要有魚兒受傷流血，即使血液被海水稀釋，距離在幾公里外，牠依舊可以聞到血腥的味道，成群而來。具體一點說，即使一整個大浴盆的水中只有一滴血，牠還是嗅得出來。還有，母沙魚在分娩過後，即使在大海裡漫遊千里之後，還能沿著氣味逆游回到牠出生的地方生活。

總之，所有動物，包括人類，都有不同的嗅覺需求，因此每一種動物都能進化出一種適合自己生活形態的鼻子。有一個敏銳的嗅覺和多功能的鼻子，是動物生存在這個世界上的重要法寶喲。