文／丁志達

「幽默」一詞出現於《楚辭‧九章‧懷沙》：「眴兮杳杳，孔靜幽默。」意為靜寂無聲。

第一個將「humor」譯成中文的，是國學大師王國維。他在一九○六年的〈屈子文學之精神〉提到「humor」一詞，並將其音譯成「歐穆亞」，認為「歐穆亞」是一種達觀的人生態度，但並未深入論述。

一九二四年，文學家林語堂在《晨報》撰文，將「humor」譯為「幽默」，一直沿用至今。他說：「凡善於幽默的人，其諧趣必愈幽隱；而善於鑒賞幽默的人，其欣賞尤在於內心靜默的理會，大有不可與外人道之滋味。與粗鄙的笑話不同，幽默愈幽愈默而愈妙。」

幽默感，則是理解並運用幽默的能力。表現出智慧、達觀的態度，以敏銳的觀察力和想像力，採用輕鬆、少壓力的聯想、比喻等方式，傳達對人生的體驗、思想觀點或是遊戲的趣味性，那自嘲、諧趣、調侃、諷刺等之機鋒，往往因出乎意料之外而讓人會心一笑。

有一次，美國三百二十九家大企業的行政主管參加一項幽默意見調查發現，百分之九十七的主管相信：「幽默在企業界具有相當的價值。」百分之六十的主管相信：「幽默感能決定一個人事業成功的程度。」現代人需要幽默語言，如同魚之於水、樹木之於陽光，生活之於鹽一樣。

具有幽默感，是現代人應具備的素質之一，幽默的力量不僅有助於個人生活的改善，甚至與個人的事業前途密切相關。