文／嚴崑晉

《三國演義》第二十一回說道，國舅董承取衣帶詔約皇叔劉備（字玄德）立盟滅曹，劉備雖簽署押字，但也防曹操謀害，天天在後花園種菜，親自澆灌，以為「韜晦之計」，即有意的將才能與意圖隱藏起來，以免別人注意或懷疑。

一日，關羽、張飛不在，劉備正在後花園澆菜，許褚、張遼領數十人入園。劉備驚問：「有什麼事？」許楮說：「不知，只教我來相請。」劉備只好跟隨兩人入相府見曹操。曹操笑說：「在家做得好大事！」這可把劉備嚇得面色如土。曹操握住劉備的手，直走到後花園，說：「玄德學種菜可不容易啊！」玄德這才放心，答道：「無事消遣而已。」曹操說：「剛正巧看見枝頭上梅子青青，忽然想起去年征討張繡時，道上缺水，將士皆渴，我心生一計，以鞭虛指說：『前面有梅林！』軍士聽我這麼一說，嘴裡皆生口水，於是便不渴了。今見此梅，不可不賞。又正好煮酒正熟，所以派人請使君（對官吏、長官的尊稱）來小亭一會。」於是隨至小亭，已擺好酒食器具，盤置青梅，一樽煮酒，二人對坐，開懷暢飲。

就在酒喝到一半，尚未盡興的時候，忽然天空烏雲密布，一場雷陣雨即將到來。此時，在一旁侍候的僕人，指著遙遠的天邊，天上竟然掛著一條龍，形成一幅「天外龍掛」的景象，曹操與劉備倚著欄杆觀看。（待續）



註：

※衣帶詔，指藏在衣帶間的祕密詔書。

※天外龍掛，依現在科學的眼光來看，就是龍捲風，當它經過水面時，常將水吸上來形成水柱，古人不解，以為是施雨的龍，掛在天空向下吸水。

※成語「望梅止渴」的故事，最早出自於《世說新語．假譎》，後來成為《三國演義》的情節，用來比喻以空想安慰自己。