文／王文隆

提起台北的夜市，有幾個著名的夜市會閃過腦海，像是饒河街夜市、士林夜市、寧夏夜市、師大夜市、臨江街夜市、南機場夜市。這幾個夜市取的都是所在街巷的名稱，或是周遭地名，然而奇怪的是，有一個位於萬華區的夜市名為南機場，這裡距離松山機場可有相當距離，怎麼會稱南機場呢？

話說從頭，這裡還真的曾經有過機場。

清末時，這塊地是一片種滿香花的地方，是為了就近供應大稻埕焙包種茶所需香花而種的，面積達一百公頃，是整個台北盆地面積最大的香花種植區。

日本治台初期，此地仍是香花遍植的農地，然而為了軍事需要，明治四十二年（一九○九）台灣總督府大規模徵用香花地，闢為古亭庄練兵場，供日軍日常操兵與馬術練習，因此當街町改正時，這一塊區域便命名為馬場町。由於此地鄰近新店溪，且地勢開闊，恰能作為飛機的起降地，因此被挪用作飛機的練習場使用。

萊特兄弟在一九○三年開啟了人類飛行的時代，但飛機的設計還是相當簡陋，飛行高度也無法太高，只要有較平坦的空地，就足以滿足起降需求，這也是為何挑上跑馬場作為臨時機場的原因。

在一九一○年代，看飛機成了人們的新奇娛樂，世界各地興起了飛行表演秀的熱潮，大正三年（一九一四）年也吹到台灣。

當年三月中旬，出身於日本本州三重縣的飛行家野島銀藏抵台，駕駛隼鷹號美製螺旋槳複翼式飛機，要為台灣民眾表演飛行秀，第一次表演的場地選上這座練兵場。但因天候不佳，延宕數日，終於在三月二十一日飛上青天，滿足了台灣民眾一睹人類飛行的想望。這一天，也是台灣上空第一次出現飛機，台灣總督府特別定為台灣航空紀念日。

日後，這個適於飛行的練兵場，也兼作軍用機場，供飛機起降。然而，隨著航空器的發展迅速，螺旋槳飛機搭配上鐵皮機艙的飛行器大量增加，這個簡陋的軍用機場不敷使用，台灣總督府乃於一九三○年代初期，在松山另闢空地成立航空站，設置松山飛行場。由於松山在北，因此松山飛行場也稱為北飛行場，也就是北機場，相應來說，此地就被稱為是南飛行場，也就是南機場。

台灣光復之後，這裡被軍方接收，一度也有做為軍用機場的規畫。然而隨著民國三十八年（一九四九）年政府遷台而來的大批軍民，占地構築房舍與農田，乃將該地另作規畫，一部分作為高爾夫球場，一部分作為國宅。民國六十三年，高爾夫球場被台北市政府接收，改為青年公園，周邊的國宅則由周邊軍眷購置居住，因為風格新穎，又鄰近大片綠地，一度成為熱門的高級住宅區。

人口聚居，帶動了周邊的消費需求，也造就此地特有的人文景觀。後來由於來往的人口眾多，各式小吃攤商聚集，漸漸發展成活絡的市集。

雖然當地早已沒有了機場，大家仍循舊有習慣稱南機場，因此市集也就掛上南機場夜市之名。

南機場夜市小吃遠近聞名，不僅當地人喜愛，也有商家被列入米其林餐盤美食的街頭小吃，獲得國際美食認證。機場早已不再，但南機場的大名，隨著飲食，享譽國際。