文／洪玉芬

我在他的辦公室等朋友的司機來接，不一會兒通報載我的人來了，卻因司機態度不佳，與門房起了衝突。司機與門房皆是豪薩族，司機的老闆是黎巴嫩人，這細故引起他的不快。沒想到他突然暴怒，轉頭對我說：「妳相信嗎？在不久的將來，一定會把黎巴嫩人統統趕出這個國家！」



「妳相信嗎？在不久的將來，一定會把黎巴嫩人通通趕出這個國家！」多少年了，每當想起他，一個溫和理性的人，猶記他說出這話的神情，以一種尖銳、拔高的聲音，衝入耳膜。

他一連串的問這句。妳相信嗎？我滿臉疑惑。

奈及利亞，烈日赤焰，天際高聳無邊，白雲隱匿無蹤，老樹粗幹昂然矗立，末端的葉脈因風止而打起盹。牆角邊，一隻巨大蜥蜴循陰影爬行，時而緩慢幾近靜止，時而矯健滑溜消失視線。

休息時，工人魚貫步出廠房，簇擁挨近牆邊一排的水槽，水龍頭下涓涓水流，長柄小水壺舀水淨手、臉，阿拉膜拜的日常將開始。

辦公室內，他眼神帶著亮光，舉止溫和有禮，振振有辭地向我們講起伊斯蘭教的真義。那次與技師來此駐廠服務，停留時間長，長到機器技術講完便開始文化交流話題。從撒哈拉沙漠的風俗習慣、宗教信仰、政治選舉、經濟環境……他像一扇窗，讓我望向不同國度的風景。相對地，他對台灣也是充滿了好奇心。每當我與技師交談，他傾耳細聽並模仿，怪聲怪調的發音，令人發噱，屢次糾正，他再重複一次，說完自己便咯咯笑了起來。他笑，我們也笑，似乎進行著一種孩童間好玩的遊戲。

他來自西非最大族群的豪薩族，豪薩語也是非洲第三大語言。他與老闆，也就是我的客戶朋友是大學同學，因家道中落，受雇於此，成為這集團一人之下、千人之上的總經理。伊斯蘭教一日朝拜阿拉五次，即便是工作也要中輟行禮如儀。辦公室裡，一群人朝拜阿拉，他是念念有詞的領頭者，因他受過高等教育，博學有思想。

停留期間，他對我們照顧有加，每晚下工，載著我們城裡四處找尋中國餐館吃湯麵。此後，凡是從CNN聽到播報有關台灣的消息，他總是立刻拿起電話，問候我的安危。他與我，平日往來不頻繁，必要時互通信息，熟悉感立馬從遠方穿越而來。

記憶中，這國度雖有不同膚色的種族，長久以來相安無事。直到那天下午，發生了個小插曲，改變了我的印象。事情是這樣：

我在他的辦公室等朋友的司機來接，不一會兒通報載我的人來了，卻因司機態度不佳與門房起了衝突。司機與門房皆是豪薩族，司機的老闆是黎巴嫩人，這細故引起他的不快。沒想到他突然暴怒，轉頭對我說：「妳相信嗎？在不久的將來，一定會把黎巴嫩人統統趕出這個國家！」

他的過度反應，令我詫異不已，且尷尬萬分。

慢慢細究，才了解他思想之一二。

奈及利亞，為西非的經濟大國，一九六○從英國殖民下獨立以來，自己當家作主。然而他自小目睹眾多的豪薩族同胞，在高高在上、發號司令的黎巴嫩人面前，卑屈地工作。偏偏他生長於政治世家，從小對於統治與被統治的身分，特別敏感。他的反應，約莫是一種自尊覺醒，引發了他的情緒發酵。

如何解決外來者與在地族群融合問題？我帶著滿腹問號的心情，離開了他來到黎巴嫩人的工廠。進屋前，咆哮、怒吼、斥責的聲音，陣陣從裡面傳出。我停下腳步，帶路的司機朝我笑笑，一副習以為常的樣子。然而當我進屋，朋友有如川劇變臉，瞬間轉換成滿臉笑容，歡迎我的到來。我詫異萬分，彷彿他剛剛暴怒的情緒，一點也不往他心上擱。

兩個辦公室，兩種場景，令人疑惑的畫面，成為心裡的問號，如水流，漶漫一地。

他解釋到，因為一個工人工作時的漫不經心，犯了大錯，造成生產線的損失。他忿忿不平，這些黑人如何笨、如何難管理？看他疲憊的神情，彷彿他罵人用了很大力氣，讓他變成糟老頭。我想，廣大的非洲人不是天生笨，只是沒機會進學校學習而已。

奈及利亞若以膚色來論人種，早期多與黎巴嫩人打交道，他們是白人，因經商成功，住屋宅第寬天闊院，僕役成群；當地人為豪薩族，即是黑人，多為黎巴嫩人工作，他們可能是司機、廚子、園丁……長時間的相處，主僕相濡以沫，情同一家人。然隨著世界潮流，本土意識抬頭，政治上豪薩族當家作主，經濟上也漸占鰲頭了。

於我，不管黎巴嫩舊友或豪薩族新交，都是在這塊土地萍水相逢、珍貴的有緣人。

因為，每當旅行來此，午餐時刻，手機必響起，那是黎巴嫩朋友打來，問我人在哪，讓司機來接我去午餐。老司機是老黑人，忠心耿耿伺候白人主人，在車上為我細數主人家三代的故事。沒怨懟，只有情分，常聽他們甘之如飴稱其老闆「Master」（主人），初次聽到這稱呼，對於來自民主台灣的我，心中真是驚異萬分。

朋友招待午餐，食物讓種族無縫接軌，無論是中東式的炭火烤肉，或非洲的石臼槌打出的樹薯泥，一一端上桌。我常想，非洲最好吃的食物，往往來自當地朋友自家廚房裡。那種細火慢燉、溢香撲鼻超越食物的情感，總是毫不掩飾顯露在廚子黝黑的臉上，瞧他露出雪白牙齒，投報我以暖暖笑容，怎麼看都是一臉真誠相。

三種不同膚色的人，我、朋友、廚子在天涯海角的一端，藉著食物，回到人與人之間最單純的友好關係。

院子裡，爬藤豔紫盛開的九重葛，碩大的葡萄柚垂掛樹梢，牆角邊奮力生長的小花小草……當我讚歎老天爺對這塊土地的賜予時，主人昂聲誇言：「這些植物，就像妳售予的機器，全是自動化，不施肥、不澆水，自然長出果實來。」

他的戲謔語，如石子投入心波，盪起陣陣漣漪。這天地，一草一木，結果實、花綻放，自成一世界。所有的植物，澤被於一樣的陽光，一樣的天空，一樣的水分，它們各安其位，各自生長，欣欣向榮。彷彿是，土地，兼容並蓄飼養著各色人種；食物，融合各地種族的口味。生活在這塊土地的人，不管先來後到，不論膚色，互相合作，時日一久，便著地生根了。

妳相信嗎？妳相信嗎？多少年來，這句話一浮現，滿園的植物，似乎以奼紫嫣紅的姿態，靜靜地回答了。