文／王文隆

關於地理區域，如果有涉及範圍大小的，我們通常習慣把所指範圍較大的放在前面，範圍較小的放在後面，寫地址的時候，便習慣寫成「中華民國台灣某縣某鄉某路某號」；電話也是如此，如要跨縣市，就會先撥打區域號碼，接著才是市話號碼，如果是國際電話，還得在區域號碼之前補上國碼，才能正確接通。然而，在台灣有一家特別的旅行社，卻把較大的區域名稱放在較小的區域名稱之後，這一個特殊的旅行社叫做台灣中國旅行社。

這可是全中國第一個現代化的旅行社。故事要從清末民初開始說起。

清末民初，西力東漸，歐美的炮艦打開了中國的大門，往來漸增，中國人為了出國，也用上了護照、簽證以及預定船票、旅社的服務。早期能出國的，多是帶著明確目的，除了公務外派之外，就屬出國留學的留學生，以及出國工作的華工為數最多；一般民眾口袋裡還沒有閒錢，更沒有空暇時間能出國旅遊。

然而，一些事業有成的實業家，已經跟上先進國家的習慣，在出國洽談生意之餘，在當地做旅遊安排，觀覽世界。但早期國內只有服務外國人而設的外國公司能代辦相關的簽證、預訂，在上海有英國的通濟隆（Thomas Cook Group）、美國的運通公司（American Express），以及日本的國際觀光局，海外旅遊相關業務皆為外國人壟斷。

上海商業儲蓄銀行的創辦人陳光甫，曾留學美國，愛好旅遊，鑒於沒有國內企業投入旅遊相關產業，乃開風氣之先，於一九二三年四月經北洋政府交通部核准，得以代售火車票，乃於同年八月在上海商業儲蓄銀行之下開設旅行部。一九二七年六月一日，旅行部脫出銀行系統獨立，名為中國旅行社。這是國內第一家旅行社，也獲得南京國民政府交通部所頒第一張旅行營業執照，自此有許多承辦相關服務的機構，也跟著稱為「旅行社」。

由於有著上海商業儲蓄銀行的背景，資本充裕，中國旅行社的規模不斷擴張，一九二八年在東西幅湊的香港、隴海鐵路與津浦鐵路交會的徐州、國民政府的首府南京、隴海鐵路與平漢鐵路交會的鄭州、津浦鐵路與膠濟鐵路交會的濟南，以及十里洋場的上海開設分公司；至一九三七年抗戰爆發前，已有五十一所分社和辦事處，除代售國內外車船票券之外，也有代訂旅館、助辦留學等業務。

中國旅行社在此時也展開多角化經營，於一九三一年首創徐州招待所，為往來商旅提供住宿，這也造就了機關開設招待所為名之住宿地的慣稱。該社業務在抗戰期間大受衝擊，直到抗戰結束之後才大力恢復，不僅在一九四六年率先到台北成立分社與招待所，更在一九四八年，成為在三十六座城市、開設八十七座服務據點的大型旅行社。

國共內戰的動盪，使得海棠變色，影響了中國旅行社的業務，不得不關閉許多大陸的營業據點，中國旅行社台北分社成為最安全的一個分公司。一九五○年，為應政府法規的調整，乃以該分社重新登記，增添台灣二字在公司名稱之前，因此就成了「台灣中國旅行社」，延續中國旅行社的原名，但添加台灣二字標明地域，賡續業務。

該社在台灣持續推動觀光產業發展，於一九五六年與台鐵、復興航空等公司，發起台灣觀光協會，並於一九六九年協助成立台北市旅行公會。百年來，為國內的旅遊事業發展與推動，貢獻良多。