編譯／韋士塔

全球的衝浪客超過3500萬人，因此這項運動商機很大。這個產業日益和科技結合，不僅讓衝浪變得更刺激好玩，也更安全。

在夏威夷歐胡島的沿海，福爾絲（Kiana Fores）站在比浪頭高將近1公尺的衝浪板上，看起來像飛在海面上。這位前職業衝浪手所用的是水翼衝浪板，又稱為水翼板。這種衝浪板有1根碳纖維製的長桅桿，從底部向下延伸至2根水翼。

當海浪的速度和動力充足時，水翼（也是由碳纖維製成）被推入水中，從而撐起衝浪板，衝浪客便能「騰空而起」。

許多水翼板更在桅桿中裝電動螺旋槳，提供額外的動力，讓衝浪客在無浪的情況下照樣能衝浪。這意味著衝浪客不僅能在平靜的海域，還能在湖泊、河川衝浪。

雖然水翼技術已獲船舶採用逾1世紀，但直到2000年代初期才開始進入衝浪領域。2018年，波多黎各公司Lift Hydrofoils推出首款商用的電動水翼板。

該公司執行長利森（Nick Leason）說：「水翼技術正在能衝浪的地方拓展市場，目前我們電動水翼板賣最好的對象，並非住在海邊的人，而是住在湖畔的中年女性。」利森也說，該公司去年賣出逾4000個旗下產品。

此外，由於適合衝浪的天然波浪未必能隨時出現，自1960年代末期以來已出現人造浪設施，如今工程師的目標是讓這類設施產生更理想的波浪。

澳洲公司Surf Lakes正準備推出的重量級商品，宣稱能撼動這個產業，這項商品仍處於研發階段。該公司已在距昆士蘭海岸20公里處的內陸，蓋了一座大型測試用的造浪設施。在這座占地3.6公頃的人造浪池中間，有個1400公噸的鋼製泵浦，每6秒上下移動1次，藉由壓縮空氣來造浪。該泵浦是由電力驅動，以每小時2000次的速度，造出高達2.4公尺的波浪，並朝四面八方擴散。

Surf Lakes創辦人兼執行長特雷維斯（Aaron Trevis）說：「這套設備能讓衝浪者獲得有史以來最佳的衝浪體驗，而且能不斷重複。」

他另指出，造浪池中有5個可改變浪型的裝置，「所以你可以帶全家人來，就算他們衝浪水準不同，還是能同時衝浪」。

儘管Surf Lakes的設施尚未向大眾開放，但該公司說，目前在澳洲、亞洲、歐洲、美洲進行20個開發計畫案。旗下最大的設施將可讓200人同時衝浪。

特雷維斯表示：「真正的商機在於全球許多從未衝過浪的人。未來10年，衝浪產業的市場規模可能是現在的10倍。」

另一方面，多數衝浪板仍有聚氨酯（PU）的成分，對於有環保疑慮的衝浪客來說，是個問題。

法國新創Wyye表示，該公司提供的解決方案是，用玉米澱粉製成的生物塑料進行3D列印。Wyye目前在法國西南部的據點，有8名員工和4台3D列印機，可依據每名衝浪客的身型、體重和要求來製造衝浪板，並出貨至歐洲各國，盼未來能在海外拓展其他生產據點。