編譯／韋士塔

高爾夫的歷史悠久，確切起源如今已不可考，一般認為這項運動最早出現在中世紀的蘇格蘭，也有專家認為源自荷蘭。高爾夫發展至今，已成為一項全球性的休閒及運動，在職業高爾夫方面，主要由國際高爾夫總會（IGF）認可的幾大職業高爾夫巡迴賽和協會掌管。擁有最大權力、資金最雄厚的是美國PGA巡迴賽（PGA Tour）和歐洲巡迴賽（European Tour）。

相較於其他運動，高爾夫較為保守，延續許多傳統。不過，曾在1980年代登上世界排名第1寶座的澳洲名將「大白鯊」諾曼（Greg Norman），正嘗試與沙烏地阿拉伯的公共投資基金（PIF）合作，顛覆這項運動。

規模高達4500億美元的PIF，已成立一家「利夫高爾夫投資」（LIV Golf Investments）公司，並任命諾曼為這家公司的執行長。該公司的目標，是顛覆職業高爾夫球壇目前的運作模式，挑戰現今的權力結構，並透過高額獎金吸引全球最優秀的選手，參加一系列新的錦標賽。

諾曼說：「過去五十多年來，高爾夫的組織和結構沒有什麼變化，儘管在市場、轉播方面來說都有成長，但我認為應該帶進一些競爭。我曾經在1994年提出『世界高爾夫巡迴賽』（World Golf Tour）的構想，當時並未獲得支持。但我認為，這項運動已非常成熟，能夠接受一些新構想和新資金的顛覆力量。」

為了與美巡賽及歐巡賽競爭，LIV決定與亞巡賽合作，宣布對亞巡賽投資2億美元，每年將在世界各地舉辦10場全新的系列賽，是職業高爾夫歷史上最大的投資之一。亞巡賽執行長唐籌民（Cho Minn Thant）表示：「過去亞巡賽的資源不如PGA或歐巡賽，但LIV的大規模投資，將對職業高爾夫環境造成巨大衝擊。」

唐籌民指出，LIV的投資，是亞巡賽和職業高爾夫的一個重要里程碑，不僅能創造前所未有的新比賽，也讓高爾夫能夠與其他運動進行商業競爭，前景令人振奮。

LIV的投資時機，適逢各界對高爾夫的興趣再度提升。近幾年來，高爾夫在美國、英國和日本等主要市場的參與度出現下滑趨勢，但新冠疫情讓許多人重新選擇這項戶外運動，因為高爾夫能在維持社交距離的情況下進行，不會與他人近距離接觸。

過去幾年來，沙烏地阿拉伯推動投資多樣化，降低對石油的依賴。沙國已進行一系列的體育領域投資，包括職業足球、一級方程式賽車（F1）、職業拳擊，現在則把觸角伸向高爾夫。

諾曼表示，LIV的目標是提高球迷的參與度，吸引新的商業利益，並協助職業高爾夫在全球持續動盪和不確定時期的發展。他說：「推廣這些新賽事，是支援新市場、創建新平台、增加比賽機會、創造有價值球員的重要一步。我們希望開放高爾夫的巨大潛力，為球迷和球員創造廣泛的利益。」