文／林念慈

請坐在板凳上，聽我娓娓道來，故事是從瓜架下開始的……

藤苗沿著竹竿、牆圍往上攀爬，慢慢伸出掌形的、邊緣有鋸齒狀的綠葉，想要搆著月光；奈何天那麼遠，它只能舉起金色的小喇叭，奏一曲熱鬧的兒歌：「三月裡種絲瓜，四月綠藤順牆爬，五月中間開黃花，六月結出大絲瓜。」絲瓜終究沒碰到月娘，但學會了月亮那一套，據說初長時，不能指，一指就枯。

原產於印度的絲瓜，漂洋過海後，人稱「蠻瓜」，但再蠻也蠻不過時光，落地生根三百多年後，反倒成了台灣家鄉味，絲瓜粥、清炒絲瓜、樹子絲瓜、絲瓜麵線……絲瓜姑娘水嫩又瑩綠，無須過度烹飪、調味，只要一勺鹽就能引出清甜；要瓜好，又要瓜不老，切記把所有食材都準備好了，最後才料理絲瓜，或是先置入鹽水中，皆可避免氧化，並於起鍋前再放入鹽巴或薑絲，端上來的瓜自然白、透、亮囉！

那，要是瓜老了怎麼辦？遵循老祖宗的智慧準沒錯──把主莖基部切斷，收集絲瓜露，那是天然的「美人水」，清潔、美白又除皺，它雖容顏不再，但助妳青春永駐，何等雅量！再不然就剝開瓜皮，取出瓜肉，再經過反覆搓揉、晾晒，最後把籽敲出來，只留下纖維組織，便成了家庭常見的「菜瓜布」；年少固然貌美，可老有老的慈悲、通透，髒汙油垢，皆老身來受，這裡擦一擦、那裡抹一抹，還人間一片清淨，心愈洗愈柔軟，愈見歡喜。

客家族群稱絲瓜為「瘦瓜」，而閩南人稱之為「菜瓜」，俗諺云：「人若衰，種匏仔嘛會生菜瓜。」形容人時運欠佳時，凡事都不如預期、不受掌控。說實話，二瓜皆為我心頭好，有時候絲瓜還比較貴呢！再者，若無人為介入，種匏瓜能長出絲瓜來，那簡直是自然界的奇蹟和進步，值得學者好好研究。

不妨再問問，為何長絲瓜令人煩躁？是因為對匏瓜有「預期心理」吧！就像努力「應該」有所回報，愛人者人也該愛之，但計畫永遠趕不上變化，失望的情緒便開始蔓生、爬藤，然後開出憤怒，結成了一枚憂傷的果。

西藏諺語說：「沒有令人失望的眾生，只有陷入失望的眾生。」一道裂縫，向內看是黑洞，往外看是光照進去的地方，只有詮釋的角度不同，沒有定然的好與壞。

付出本身，即是綻放，當我們能放下期待，坦蕩知足，任憑得瓜得豆，都是好滋味。♣