編譯／韋士塔

雨林是潮溼且溫暖的森林，非常適合動植物生長，並且能在進行光合作用的過程中吸收二氧化碳，釋放大量氧氣；例如，亞馬遜雨林就有「地球之肺」的美名。此外，熱帶雨林的水汽豐沛，蒸發後凝結成雲再降雨，是地球水循環的重要一環，不僅有助於土壤肥沃與生物生長，也能調節氣候。

然而，人類不斷擴張土地利用，加上農民及伐木業以火耕方式闢地，導致雨林的面積快速縮小，可能讓溫室效應加劇。保育團體大聲疾呼，要求政府制定法令禁止砍伐森林，也有部分人士提出建議，包括捐助資金、抵制傷害雨林的木材和畜牧業、運用先進技術防止濫墾濫伐，或者以紀錄片、音樂、藝術創作和教育課程來教育大眾等。

除了這些方式，目前也出現一種新的思惟，就是把雨林視同人類，藉此加強對雨林的保護。一些國家已把雨林列為國家公園，由官方負責管理，但紐西蘭卻採取不同的做法，把該國尤瑞瓦拉雨林（Te Urewera）的國家公園地位撤銷，但在法律上賦予和人類相同的地位，且委派當地原住民圖霍伊部落（Ngāi Tūhoe）擔任監護人。

保育人士指出，尤瑞瓦拉雨林占地逾2100平方公里，位置偏遠且地勢崎嶇。由於當地的生態系統非常原始，生物多樣性非常豐富，幾乎可見到紐西蘭所有本土鳥類的蹤跡。過去數百年來，尤瑞瓦拉雨林的人口稀少，僅有少數圖霍伊人在此生活。紐西蘭的創舉，讓政府不再擁有尤瑞瓦拉雨林的所有權，而是把雨林視為實體，並交由圖霍伊人監護。

為了保育尤瑞瓦拉雨林，圖霍伊人鼓勵遊客來訪。他們帶領訪客探索雨林、在叢林中住宿，並參與傳統烹調及造林活動；圖霍伊人希望透過這些體驗，讓訪客體認與自然世界和諧共處的好處及重要性。

圖霍伊部落領袖克魯格（Tamati Kruger）表示：「許多遊客原本對國家公園的看法是花錢度假、享受自然美景，但我們提供的自然旅行經驗並非如此。圖霍伊人不認為雨林是被我們接管和控制的資產，我們以監護與保護的立場看待大自然。」

克魯格強調：「我們並不認為自然環境是需要管理、使用的資源，對圖霍伊人來說，尤瑞瓦拉雨林是賴以生存的生命系統，是文化的根源，我們希望所有人也都能如此看待雨林。」

2021年舉行的《聯合國氣候變化綱要公約》 第26次締約方會議（COP 26），已達成重大協議，一百多位世界領導人簽署一項協議，到2030年時停止破壞森林。專家也指出，世界各國應致力合作，在經濟發展和雨林保育之間達成平衡。科學家已提出許多雨林保護方案，各國須兌現承諾，落實相關措施，也應該不斷尋找創新的方式來保護雨林。紐西蘭的做法，值得其他國家借鏡。