編譯／潘楠慕

蘇黎世聯邦理工學院（ETH Zurich）的研究人員已打造一座設備，能從陽光和空氣中生產液態「太陽燃料」；若能大量生產，將有助緩解航空等運輸產業和住家的溫室氣體排放問題。

蘇黎世聯邦理工學院的史坦菲爾德（Aldo Steinfeld）教授在發表於《自然》（Nature）期刊的報告中表示，這套設備能從大氣中捕獲二氧化碳和水，利用太陽能將其轉化為碳中和的液體燃料。

史坦菲爾德解釋，「太陽燃料」的裝置能產生攝氏一千五百度高溫，透過氧化鈰（cerium oxide）陶瓷結構與二氧化碳產生反應而產出一氧化碳，並與水產生反應而產出氫。

一氧化碳與氫的混合體，則形成「合成氣」（synthesis gas），再透過設備轉化為液體碳氫化合物燃料，如煤油或甲醇。

史坦菲爾德指出，引擎使用這種燃料排放的二氧化碳原本就來自大氣，其原理與生物燃料相同。

更重要的是，與生物燃料相比，這種「太陽燃料」的優點是不需占用原本可用於生產糧食的農地，不會因生產清潔能源而影響糧食生產；此外，這種燃料的生產過程不必使用其他能源，可大幅減少二氧化碳排放。

太陽能是減少碳排放的重要途徑，但目前仍面臨電池技術瓶頸和成本過高問題；史坦菲爾德指出，他們的創新技術能打破太陽能的應用限制，若能把這項技術商業化，使其具有市場競爭力，未來將可滿足航空、海運和住家的燃油需求，並利用這種永續燃料減少全球二氧化碳排放量。

研究團隊評估，太陽燃料價格約為每公升兩歐元，仍遠高於歐洲地區每公升零點四歐元的水準，需透過政策補貼，才能壓低價格。

德國波茨坦氣候影響研究所（Potsdam Institute for Climate Impact Research）的能源政策教授李利斯坦（Johan Lilliestam）表示：「用來建造太陽燃料生產設施的材料，如玻璃和鋼鐵，若能使用再生能源和碳中和方法生產，將可把碳排放進一步減少到接近零。這項技術的立意極佳，但初期投資成本相當昂貴，需要政策支持才能確保進入市場，並持續發展。」