編譯／潘楠慕

在距離地球約1350光年的獵戶座星雲中，存在一些令天文學家費解的神祕天體，成雙漂浮在氣體與塵埃之中，甚至遭部分學者懷疑並非真實存在。如今有科學家提出大膽解釋：這些天體可能是「星際霸凌」的受害者。

最早發現這種天體的德國馬克斯普朗克天體物理學研究所天文學家麥考林（Mark McCaughrean），以及歐洲太空總署（ESA）的皮爾森（Samuel Pearson），在2023年觀測到40多對這類天體，稱其為「木星質量雙星體」（JuMBO），之後的觀測減為20對。

JuMBO質量約在0.4到16個木星質量之間，卻不像行星環繞母恆星運行，也不像一般恆星能自行點燃核融合，因此有如宇宙中的「四不像」。

一種推論認為，它們或許是被星系拋出的行星，不過，這種論點難以解釋它們為何成雙成對。

英國雪菲爾大學天文學家戴蒙（Jessica Diamond）和帕克（Richard Parker）提出新論點，認為JuMBO是在形成過程中，遭到星雲中，幾個表面溫度極高、質量巨大的「OB星」（OB star）阻礙。

戴蒙指出，OB星質量是太陽的40倍，「是獵戶座裡頭個頭最大的恆星」，發出猛烈的輻射風，導致還在萌芽階段的JuMBO，外層氣體被剝離，最終「長不大」。幾乎所有恆星都是由同一團氣體與塵埃雲形成，因此，「星際霸凌」的說法能解釋為何JuMBO多成對，因為它們本是同一星雲的雙胞胎核心。

不過，仍有學者質疑，這些天體只是背景星的假象，根本不存在。對此，麥考林說，他仍然相信這是真實存在的天體，只要最終能確認其中一對存在，就足以改寫對恆星和行星形成的了解。